В интернете начал свою работу первый в мире, как утверждают его создатели, бесплатный виртуальный компьютер, представляющий собой практическое воплощение идеи облачных вычислений. Напомним, что облачные вычисления – это концепция, согласно которой программа запускается не на компьютере пользователя, а на удаленном сервере. Там же хранятся все личные файлы. К этой концепцию также относят понятия «программное обеспечение как услуга» (Software as a Service – SaaS) и «программное обеспечение + услуга» (Software + Service – S+S) .

Облачный компьютер под названием icloud запустила шведская компания Xcerion. Каждому пользователю, прошедшему регистрацию на сайте, Б памяти для безопасного хранения в интернете документов, фотографий и музыки. Доступ к ним можпредлагается 3 Гно получить с любой машины с интернет-соединением. Кроме того, icloud включает 30 бесплатных программ, среди которых текстовый редактор с поддержкой форматов Microsoft Word 97-2003, приложение для работы с электронной почтой, музыкальный и видеоплеер, калькулятор, книга контактов, календарь, блокнот и архиватор, а также 20 виджетов и функция резервного копирования файлов.

icloud не требует загрузки и работает в окне браузера. При этом его интерфейс повторяет интерфейс Windows Vista. Есть рабочий стол, поддержка перемещения файлов и папок, отдельные папки под медиафайлы. Виджеты располагаются на панели справа. В настоящий момент поддерживаются Internet Explorer и частично Firefox. Opera не поддерживается и в планах ее нет. Интерфейс доступен на русском, английском, китайском, испанском, португальском, немецком, шведском и филиппинском языках.

Согласно FAQ, представленном на сайте проекта, система автоматически сохраняет все изменения, которые делает пользователь, даже если его соединение обрывается. Для работы с icloud подойдет скорость соединения 56 Кбит/с. При работе с системой клиентская машина обменивается с сервером короткими XML-файлами, поэтому большая скорость не нужна. Технически icloud работает на операционной системе Xcerion Internet Operating System /3 (XIOS/3). «Вместе с icloud мы предлагаем миру виртуальный компьютер с бесплатной памятью и программами. Это персональный компьютер для всех, у кого нет компьютера», - говорит основатель системы Даниэл Артурссон (Daniel Arthursson).

Компания предлагает инструментарий для разработки приложений. В обмен на использование icloud пользователи видят рекламу в приложениях. Как сообщается на сайте, Xcerion намерена забирать 10% выручки с показа рекламы или подписки – если приложение является платным, что также разрешено. Остальные 90% идут разработчикам. Издание InformationWeek указывает несколько иную цифру – 25% идет компании.

Целью проекта является не замена традиционного ПО, а создание программного обеспечения для масс, так как большинству пользователей не нужен полный функционал современных программ, а лишь примерно половина его, утверждают создатели. По словам Артурссона, в настоящий момент их главной задачей является адаптация icloud под Fierfox. Система использует виртуальную машину XML на локальном компьютере. Как только эта машина будет портирована на смартфон, icloud можно будет запустить и на нем – и так с любым устройством. Кроме того, icloud использует JavaScript. Поэтому чем быстрее с этим языком работает веб-браузер, тем быстрее работает интерфейс icloud.