Ученые создали новый вариант плаща-невидимки. Он основан на новых принципах разновидности метаматериала, который позволяет делать скрытые под ним предметы невидимыми в более широком диапазоне излучения, чем предыдущие разработки.

Идея создания материала, который делает невидимым скрытое за ним, возникла в 1960-е года, когда советский ученый Виктор Веселаго обосновал теоретическую возможность создания среды с отрицательным показателем преломления. Теория позволяет создать среду, в которой величины магнитной и диэлектрической проницаемости плавно меняются так, что электромагнитные волны будут отражаться и будут огибать предмет, помещенный в нее, и тот будет оставаться невидимым для внешнего наблюдателя.

Авторы статьи, Девид Смит из университета города Дьюка и его коллеги из Юго-восточного университета города Нанкин (Китай), применили новый подход к созданию “плаща-невидимки“.

В нем излучение не огибает скрытый предмет. Наоборот, электромагнитные волны проходят сквозь метаматериал, достигают скрытого там предмета и, отражаясь от него, рассеваются. При этом “плащ-невидимка” отвергает отраженные волны так, что на выходе из метаматериала они кажутся наблюдателю отраженными от плоской поверхности, а не от выпуклого предмета.

При таком подходе требуется конструировать новый “плащ-невидимку” для каждого конкретного предмета. Тем не менее ученые считают, что их технология позволяет создать метаматериал достаточно быстро и просто. Кроме того, при необходимости под ним можно прятать более сложные и большие предметы.

Метаматериал Смита собран из десяти тысяч элементов - стандартных медно-слюдяных печатных плат. “Плащ” имеет размеры 500х106 миллиметров и позволяет сделать невидимым выпуклый объект 40х5 миллиметров, помещенный на плоскую поверхность.

Ученым удалось продемонстрировать корректную работу “плаща-невидимки” в диапазонах частот с 13 до 16 гигагерц (существующие метаматериалы “работают” только на одной частоте), тем не менее они уверены, что он может работать в намного более широком диапазоне - от 1 до 18 гигагерц. Экспериментальная проверка этого требует особых лабораторных условий.

Метаматериалы с успехом могут использоваться для маскировки, например, военных объектов, поскольку их невозможно найти средствами радиоразведки в определенном диапазоне частот.