Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:45 | Сообщение # 91
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
49 (часть 3)
- Вереск? – одними губами прошептал Гредонт, кивнув в сторону изукрашенной двери в конце коридора. - Скорее всего, - так же тихо ответил Ирвин, - Уходим? – шагнув к выходу, спросил он. - Нет, - отрицательно покачал головой Гредонт, - Хочу навестить старого друга. - Это глупо! Из-за своей мести ты готов поставить на кон наши жизни! - горячо зашептал Ирвин, - Сейчас, пока нас не хватились, мы можем уйти далеко! Гредонт, не будь таким упрямым! Альт, может ты его вразумишь? - Даже если на улице нет стражи, и мы сможем углубиться в лес, мы далеко не уйдем, - рассудительно зашептал Альт, - Думаю, разбойники хорошо знают свою территорию и все тропы здесь. Рано или поздно они нас настигнут. - Гредонт нас выведет, - настаивал Ирвин, - Он знает здешние болота. - Я знаю только о существовании этих болот, - возразил Гредонт, - Сам я здесь ни разу не был. - И потом, не знаю как вы, а я без своего меча отсюда не уйду, - добавил Альт. Это стало ключевым аргументом. Ирвин вспомнил о своем арбалете, отсутствию которого стрелок в спешке не придал значения. - Хорошо... – помедлив, прошептал он, - Только давайте не будем сейчас ломиться к Вереску, а посмотрим что в остальных комнатах. - Выбирай, - Гредонт широким жестом обвел три двери, - За какой-то из них наше оружие. Ирвин, поколебавшись минуту, шагнул к ближайшей. Приложив ухо к сырым доскам, он с минуту пытался что-то услышать. За дверью царила зловещая тишина. - Я вхожу, - взяв кинжал в руку, сказал он, - Если услышите крик – вламывайтесь внутрь и кромсайте всех, кто не похож на меня. Гредонт с Альтом, взяв мечи на изготовку, стали по обе стороны от двери. Ирвин медленно приоткрыл ее и скользнул внутрь. Минуты потянулись одна за другой. Как Альт не напрягал свой слух, ничего кроме шума дождя на улице он не услышал. Ирвин вышел через несколько минут, когда Альт с Гредонтом уже собирались идти ему на выручку. Стрелок довольно улыбался и что-то жевал. - Здесь у них кухня, - с трудом произнося слова набитым ртом, сообщил он, - И заодно склад продуктов. Разбойников за этой дверью нет, но еды хватит на целую армию. - Как ты можешь сейчас есть? – возмутился Гредонт. - Ртом могу есть, - заявил Ирвин, проглатывая еду, - Я уже вторые сутки голодаю, кстати. - Выбирай следующую, - прошептал Альт, - Теряем время. Они подкрались к очередной двери, где вся процедура повторилась. Не услышав за дверью ничего подозрительно, Ирвин зашел в комнату, а Альт с Гредонтом остались ждать его снаружи с мечами на изготовку. В этот раз стрелок отсутствовал на несколько минут дольше и вышел оттуда криво улыбаясь. - Спальня, если это можно так назвать, - сказал он, - Я насчитал двадцать пять матрасов на полу, так что будьте начеку – только четыре из них не пустовали. - Четыре не пустовали? - встрепенулся Гредонт, - Там сейчас разбойники? Спят? Крепко? - Вечно, - ответил Ирвин, показывая окровавленный кинжал. - Напомни мне, когда будем в Цитадели, чтобы я выдал тебе плату за два года службы вперед, - сказал Гредонт и направился к третьей двери. Оттуда Ирвин вышел почти сразу, держа в руках свой арбалет. - Следующий раз двери будет выбирать кто-то другой. Мне явно в этом не везет, - заметил он, - Лишь последняя из трех оказалась именно той, которая нам нужна. Арсенал, Гредонт, он самый. Идите, забирайте ваши мечи, я тут посторожу. Гредонт и Альт поспешили пройти внутрь. Небольшая комната было буквально забита разнообразным хламом, вроде сундуков, мешков и ящиков. В углу, на груде тряпья, Гредонт нашел свои два меча. Взяв их в руки, он облегченно вздохнул и улыбнулся. Альту пришлось некоторое время порыскать среди пыльных связок ремней, пока он не обнаружил благородный меч Левиафана под грязным столом посреди комнаты. - Теперь мы можем навестить Вереска, если вы еще не передумали, - сказал Ирвин, когда они вдвоем вышли в коридор, - Давайте не будем забывать, что где-то рядом ошиваются еще как минимум девятнадцать вооруженных, недружелюбных людей. - Мы с Альтом в свое время вдвоем перебили больше двадцати врагов, - хвастливо заявил Гредонт, - Альт, помнишь таверну ”От киля до клотиков”? - Не тот бой, о котором приятно вспоминать, - усмехнулся Альт, любовно поглаживая рукоять своего меча, - Но Вереска необходимо захватить. Если он будет у нас в плену, мы можем не опасаться остальной шайки. - Разумно, - согласился Ирвин, останавливаясь перед массивной дверью в конце коридора, - Я так понимаю, в этот раз первый пойдешь ты? – спросил он Гредонта. - Можем войти все сразу, - усмехнулся Гредонт. Когда все трое бывших пленников ворвались в роскошно, но безвкусно обставленную комнату, Вереск сидел за массивным столом и что-то писал на пергаменте. Такого изумленного лица Альт еще ни разу не видел. Казалось, Вереска так не удивило бы даже вторжение воскресших монахов этого монастыря, как появление перед ним его же пленных. Однако Гредонт не дал ему достаточно времени, чтобы прийти в себя. Одним рывком рыцарь перемахнул через стол и свалил Вереска на пол вместе со стулом. После этого он сдавил горло главаря шайки своей могучей рукой и с улыбкой на лице посмотрел на задыхающегося разбойника. - Надо же, как быстро иногда меняются роли, - проворчал рыцарь и с наслаждением сжал пальцы посильнее, - Крикнешь – и я вырву твое горло вот этой рукой. Лицо Вереска посинело, и он отчаянно затрепыхался. Только после этого Гредонт ослабил хватку. Ирвин в это время комфортно расположился в кресле и, положив арбалет на колени, с интересом наблюдал за встречей ”старых друзей”. Альт тем временем, бегло осмотрев обстановку комнаты, взял со стола недописанный лист и углубился в чтение. - Мой первый вопрос, - начал Гредонт, увидев, что Вереск может разговаривать, - Где сейчас все твои люди? - Рядом, - прохрипел Вереск, - И стоит мне только свиснуть... - Врешь, - отрезал Гредонт, - В этом здании осталось только четыре живых человека, и все они в этой комнате. Где все остальные? Вереск стиснул зубы, всем своим видом давая понять, что он больше ничего не скажет. Но Гредонта его сопротивление лишь забавляло. - Ирвин, отрежь ему несколько пальцев... Для начала, - распорядился он. Ирвин с готовностью вскочил с кресла, доставая кинжал. - Все сейчас на охоте, - помедлив, ответил Вереск, - Двое охраняли вас, четверо отдыхали. Остальных я послал охотиться и заодно разведать, где сейчас секреторианцы. Они должны вернуться ближе к утру. - На охоте? То есть разбойничают на дорогах, - уточнил Гредонт. - Вы только послушайте, - щелкнул пальцами Альт, - ”С риском для жизни я захватил в плен командующего Крылом Братства Меча, и готов предоставить его Вам, в обмен на офицерское звание для себя и жизнь для моих людей. Спешу заверить, что я готов верно и преданно служить Ксаркору и не посрамлю высокое звание секреторианского офицера...” - Оборвалась карьера секреторианского офицера, так и не начавшись, - захохотал Ирвин. - Мразь, - процедил Гредонт, - Нет у меня больше к тебе вопросов. Пошли. Он рывком поставил разбойника на ноги и вытащил меч из его ножен. Клинок глухо звякнул о пол и все четверо вышили из комнаты в коридор. Вереск шагал по сырому полу, не оглядываясь назад. Он и так чувствовал, что на него наведен арбалет Ирвина. Здание, в котором происходили все события этого дня, было лишь небольшой частью когда-то огромного монастыря. Сейчас от него остались только развалины, угрюмо темнеющие среди болот. Сразу за болотами виднелся лес, который обступал бывший монастырь со всех сторон. Вокруг не было видно ни одной живой души, лишь ночные птицы угрюмо стонали в преддверии наступающей ночи. Гредонт толкнул Вереска в сторону нескольких деревьев, непонятно как выросших прямо у болота на развалинах. - Ты бы хоть дозоры расставлял, - осуждающе произнес Ирвин, не опуская арбалета. - А смысл? – неожиданно весело отозвался Вереск, потирая рукой свое горло, - Через эти топи, не зная брода, никто не пройдет. Монахи знали, где строить себе убежище. Все четверо остановились у старого дерева. Гредонт оценивающе посмотрел на длинный горизонтальный сук, росший у самого основания на высоте вытянутой вверх руки. Альт кивнул и подтащил к нему высохший высокий пень. - Ей, вы чего? – догадался Ирвин, - Что, прямо сейчас? - А чего тянуть, - проворчал Гредонт, вставая на пень и накидывая на сук веревку. - У нас есть только одна ночь, чтобы как можно дальше уйти отсюда, - вскипел Ирвин, - А вы тут показательную казнь решили устроить! - Это не займет много времени, - успокоил его Альт. - Ладно, как хотите, - махнул рукой стрелок, - Только я лучше пока пойду, соберу чего-нибудь поесть в дорогу. Мне зрелище казни много удовольствия не доставляет... Ирвин направился назад к полуобвалившемуся зданию. Альт достал свой меч и встал позади разбойника. Вереск на протяжении этого разговора не переставал улыбаться, словно это не его сейчас собирались казнить. - Готово, - Гредонт спрыгнул вниз и полюбовался на свое творение, - Все как обещал. - Не сорвется? - Вереск критически осмотрел петлю, на которой ему вскоре предстояло повиснуть. - Не волнуйся, делал на совесть, - успокоил его Гредонт, остатком веревки связывая ему руки за спиной, - Сам залезешь, или помочь? Вереск отказался от помощи и взобрался на пень. Медленно продел голову в петлю и, посмотрев сверху вниз на Альта и Гредонта, заулыбался еще шире. - Что смешного? - не выдержал Альт, - Ты бы хоть пощады попросил... - Пощады просить не буду, - весело отозвался Вереск, - По вашим глазам вижу что бесполезно, а унижаться никогда не любил. А улыбаюсь я потому, что человек я веселый, и жизнь у меня была веселая. А хандрить перед смертью – значит все испортить. Жаль, конечно, что мне так не повезло, но с другой стороны постоянное везение тоже надоедает. - Последнее слово будет? – сухо спросил Гредонт. - Как будто его кроме вас двоих еще кто-то услышит, - засмеялся Вереск, - Нет уж, вам я ничего не скажу. - Тогда прощай, - пожал плечами Гредонт и одним ударом ноги выбил из-под разбойника пень. Вереск сорвался вниз. Веревка натянулась, раздался хруст ломающейся кости, и бездыханное тело разбойника заскакало вверх-вниз. Альт и Гредонт некоторое время молча смотрели на этот танец смерти. - Гредонт, - смотря на мерно раскачивающего мертвеца, вдруг промолвил Альт, - Я правильно понял, что ты на этих болотах никогда не был? - Да, - Гредонт задумался о чем-то своем и вопрос Альта для него был неожиданным, - Верно, я здесь в первый раз. А что? - Просто я вдруг подумал, - медленно произнес Альт, - Что если мы хотим пройти через топи, нам бы не помешал проводник, знающий верный путь. С минуту Гредонт постигал смысл сказанного, уставившись невидящим взглядом на висящее тело. - Дааа... – протянул он, - Кажется, мы немного погорячились...
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:46 | Сообщение # 92
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
50. (часть 1)
Дизаур. Эллинский лес.
- Давайте на секунду представим себе, что вылощенный разбойник Вереск не был бы вами столь поспешно повешен и сейчас бы вел нас по этому лабиринту, - издевательским тоном рассуждал Ирвин, медленно шагая по вязкой болотной массе, - Только подумайте, насколько проще бы стало наше путешествие по этому распрекрасному болоту! Я сейчас даже не говорю о том, что Гредонт уже успел по самые уши погрузится в топь и то же самое в равной мере грозит каждому из нас… Просто меня беспокоит, что мы уже третий час бродим по кругу, и нас скоро застанет рассвет. Шедший сразу за Ирвином Альт пожал плечами: - Ну и что? Может, при свете мы быстрее выберемся отсюда… - Люди Вереска, - прохрипел замыкавший тройку Гредонт, брезгливо оттирая с доспеха вонючую болотную тину, - По его словам, к утру они должны вернуться сюда… - Гредонт меня правильно понял! – обрадовался Ирвин, - И что же будут делать обозленные разбойники, когда увидят посреди непроходимых топей троих своих бывших пленников, три почти неподвижные мишени? Альт с Гредонтом не стали отвечать на этот вопрос, и Ирвин принялся на ходу развивать свою мысль, в ярких красках расписывая все те муки, которые придется перенести им троим с наступлением рассвета. Эти пространные рассуждения были прерваны самым неожиданным образом – резко и почти беззвучно Ирвин провалился в трясину почти по самую шею. - Буууаааоо!!! – невнятно всхлипнул он, захлебнув полным ртом малоаппетитную массу. Альт с Гредонтом опустились на колени и, схватив стрелка за руки, рывком вытащили его на сухую кочку. Оказавшись на суше, Ирвин первым делом убедился в том, что его арбалет по прежнему виси т на спине, а уже потом начал оглушительно громко кашлять и отплевываться, умудряясь вставлять в этот процесс звучные ругательства по адресу всех и вся. - А мораль такова: идешь по болоту – держи рот на замке, - нравоучительно произнес Гредонт и откинулся на спину, - Давайте немного передохнем, потом пойдем дальше. Альт присел возле него и задумчиво осмотрелся. Болото покрывал абсолютный мрак. Если и днем оно казалось труднопроходимым, то найти брод ночью было и вовсе непосильной задачей. Уже несколько часов троица друзей скакала по кочкам, брела по колено в тине, выискивая верный путь к лесу и каждую минуту рискуя провалиться в предательскую топь. Гредонта уже вытаскивали из тины, только что не повезло Ирвину… Теперь настала очередь Альта рисковать, нащупывая дорогу впереди группы. Развалины монастыря еще угадывались в темноте. Если присмотреться, можно было разглядеть и дерево, на котором покачивался столь необходимый им сейчас Вереск. Впереди, всего в двух сотнях шагов от них, начинался лес, темной стеной нависая на болотом… С равным успехом он мог находиться и в сотнях дней пути – перепрыгнуть через топи не под силу человеку, а пройти в брод пока не удалось. Из леса, столь желанного, доносились крики ночных птиц и шум листвы. Словно пытаясь окончательно сломить дух заплутавших в болоте людей, непрерывно моросил мелкий дождь. Картину всеобщего уныния завершало затянутое тучами беззвездное небо. - Может, вернемся назад? В монастыре у нас есть шансы отбиться от десятка разбойников, - предложил Ирвин, как только обрел способность внятно говорить, - А на здесь мы как на ладони, нас перебьют из арбалетов с первыми лучами солнца… - Назад мы уже не успеем, - мрачно ответил Гредонт, - Сильно сомневаюсь, чтобы мы вспомнили обратную дорогу. Лучше идти вперед и надеяться, что выберемся к лесу до рассвета. - У нас почти нет шансов… Я почту за счастье, если не окончу жизнь, барахтаясь в этой трясине. А мне гадалка в Даггере сказала, что я буду убит стрелой из лука, - вздохнул Ирвин, - Неужели не соврала? - Бывал в Даггере? – лениво поинтересовался Гредонт. - Где я только не бывал… - туманно ответил Ирвин. - Я тоже рассчитываю там скоро побывать, - произнес Гредонт, - Во главе четвертого Крыла и с развернутым знаменем Наррадина… - Пока все складывается так, что скорее уж Ксаркор с развернутым знаменем Диких Коршунов наведается в Диз, - хмыкнул Ирвин. - Чтобы я этого даже не слышал, - помрачнел Гредонт, - Эллин – это еще не весь Дизаур! Если бы не Картенши… - произнеся имя протектора восточного Эллина, Гредонт выразительно сжал кулак. - А сколько еще в Дизауре найдется подобных Картенши, ты не думал? – зло бросил Ирвин, раздраженный самоуверенным тоном рыцаря, - И вообще, даже я, рядовой наемник, еще за полгода до этой войны знал, что она будет. Да и весь гарнизон Эллина. А куда смотрели ваши магистры?! Где была ваша Гвардия? - Это политика, - махнул рукой Гредонт, - Меня она никогда не интересовала… Но время политики кончилось, наступило время клинков. И скоро мы исправим все свои ошибки. - Главное, чтобы не оказалось слишком поздно их исправлять, - ядовито добавил Ирвин. - Чтобы этого я тоже не слышал, - угрюмо ответил Гредонт. - Я вас выведу отсюда, - уверенно заявил Альт, до этой минуты не участвовавший в разговоре. Та непоколебимая уверенность, с которой он это сказал, застала Гредонта и Ирвина врасплох. Две пары недоумевающих глаз уставились на черноглазого наемника, а он уверенно поднялся с кочки и подошел к трясине, внимательно вглядываясь в чернеющий впереди лес. Пока его спутники беседовали, Альт все взвесил и принял решение. - Я вас выведу, - повторил он, - Только, чтобы сейчас ни случилось, молчите и не мешайте мне. А лучше всего – даже не шевелитесь. Меня ничего не должно отвлекать… Сказав это, Альт подошел к самой трясине, стал на колени и погрузил в нее свои руки. Ирвин с Гредонтом изумленно переглянулись, но, помня наставления Альта, промолчали. В полной тишине потянулись минута за минутой… Альт закрыл глаза и попытался сосредоточиться. То, что он решил предпринять, вряд ли было по силам кому-либо из обитателей Дизаура, Союза Великих Государств и Молодых Держав. Только маги Туманных Островов могли управлять стихией… Но задача усложнялась тем, что Альт был далеко не самым сильным магом и уже долгое время, оторванный от родного дома, не имел возможности практиковаться. Но иного выхода он не видел и теперь, осознавая всю сложность поставленной задачи, старательно вспоминал все, чему его когда-то учили… Альт ощущал холод от прикосновения к болотной жиже, но гнал прочь само осознание того, что это болото. Он представлял себе, что его руки лежат на белой сияющей сфере, которая установлена в главном зале военной академии Эриокха. Все свои мысли он подчинил этой иллюзии, и через некоторое время иллюзия подчинила себе его. Больше не было болота под Эллином, не было Ирвина и Гредонта, не было войны, не было нападения на Найталь… Все это было иллюзией, а реальность – вот она. Реальность, это огромный сверкающий зал академии, десятки снующих во все стороны солдат в белых доспехах и полумасках, пульсирующая вместе с биением сердца Альта сфера. Он с предельной точностью воспроизвел эту страницу своей памяти – это было очень важно. Медленно, шаг за шагом, воображение Альта нарисовало каждую гравюру на белоснежных стенах зала, каждую деталь в оформлении величественных арок и дверей, он мог назвать по именам многих воинов охраны Эриокха, проходящих мимо. Иллюзия поглотила Альта, стала его реальностью. “Я здесь." Все остальное – нереально…” Дальше было сложнее. Альт напряг свое сознание на создание той иллюзии, которая ему сейчас была необходима. “Холод, да. Ледяная стужа…” В зале академии потемнело, исчезли воины. Под ногами Альта заклубился белый туман. Повинуясь желанию создателя, туман сгустился и стал ощутимо холоднее. Постепенно он начал заполнять собой все пространство величественного зала, скрывая все уже ненужные детали убранства. Сквозь него лишь проглядывали белые стены, ограничивая иллюзию, замыкая ее в сплетающемся клубке магической силы. Еще одна небольшая манипуляция – и сфера начала медленно покрываться изморозью. Руки явственно ощутили прикосновение льда, быстро покрывающего все вокруг. Потом еще быстрее и еще быстрее… Воздух, который выдыхал Альт, начал превращаться в пар. “Хорошо… Идем дальше". Сфера со звоном рассыпалась в его руках на мириады сверкающих ледяных осколков, оставив часть своей силы в самом Альте. Зал померк, туман развеялся, белоснежные стены сверкнули во вспышке исчезающей сферы и растворились, обнажив угрюмую реальность – болото и холодный дождь вокруг. Сейчас главное не сорваться, не упустить иллюзию окончательно. Она еще нужна, нужна ее сила. Нужна для создания новой иллюзии, более приближенной к реальности. “Я еще там, но я уже тут…” Альт открыл глаза и увидел свои руки, погруженные в трясину. Но он крепко держал осознание того, что минуту назад эти руки лежали на магической сфере, а значит им подвластно все, к чему они касаются. И хотя вокруг болото, но в памяти остались стены академии. Это тоже придавало Альту силы. “Теперь самое сложное…” Он смотрел на раскинувшееся перед ним болото, но видел его уже не таким, каким оно было. Воображение быстро нарисовало узкую ледяную тропу, которая вела от кочки, на которой они расположились, прямо к шумящей лесной листве впереди. В эту картину Альт и вложил все полученные силы, закрепив ее в своем сознании как эталон, как цель, к которой он теперь будет стремиться. “Должно быть так…” Это пока была иллюзия, но иллюзия в сознании мага, иллюзия – наполненная силой Туманных Островов. И эта же сила теперь и должна была внедрить желаемое в действительное. А маг должен направить эту силу, не дать ей рассеяться среди болот, дождя и посторонних звуков. “А теперь пусть так и будет…” Вспотев от усилий, но ни на секунду не позволяя чему-либо постороннему вторгнуться в созданную иллюзию, Альт начал медленно вплетать ее в реальность. “Очень медленно… “ Он снова закрыл глаза и, уже понимая, что его руки в болотной тине, принялся мысленно переносить силу сферы в реальность, заставляя болото замерзать под своими руками. Ощутив боль в кистях, он приподнял руки, чтобы они едва касались поверхности трясины. “Это уже можно, это не помешает…” Сам того не замечая, он принялся одними губами нашептывать слова старой колыбельной, которой убаюкивали детей на его родине. Альт давно перестал контролировать все, что происходит вокруг, и себя в том числе. Зато с каждой секундой он обретал все больший контроль над другой силой… “Именем Левиафана!” Правую руку, все так же едва касаясь тины, он медленно повел вперед, по направлению к лесу. Сила его иллюзии продолжала вливаться в неподвижное болото, подчиняя его и изменяя по прихоти ее хозяина. Плавно и осторожно Альт начал увеличивать тот неизмеримый объем силы, которую он черпал из своего сознания. “Холод сферы… Сферы, покрытой льдом". Альт задрожал от озноба, побелевшими губами шепча колыбельную, не осознавая, что повторяет ее уже восьмой раз подряд. Теперь на его глазах белым инеем стала покрываться болотная тина. Намного медленнее, чем сфера в его иллюзии, но ведь это уже была не иллюзия – это была реальность. “Еще…” Альт полностью высвободил силу, щедрым потоком вливая ее в реальность. Его заколотило от дрожи, всепоглощающий холод, казалась, сковал каждый сустав тела, но обратить на это внимание сейчас – значит все испортить. А силы все начинать сначала уже не будет. “Боли нет… Боль - иллюзия”. Но боль как раз была вполне реальна. Сказалось отсутствие практики, и магическая сила хлестнула своей изнанкой по самому магу. Холод пробрался под одежду, посиневшие кончики пальцев мелко дрожали, но Альт не позволил себе отвести руку в сторону и тем самым нарушить сплетение иллюзии с реальностью. Всеми силами стараясь не замечать боль, он сосредоточился над контролем выплескиваемой наружу силы. “Боли нет…” Медленно, очень медленно, но реальность начала поддаваться, изменяться в сторону вымышленной картины Альта. Узкая тропа, пока еще не ледяная, а лишь покрытая инеем полоса, потянулась вперед, следуя направлению, которое Альт указал правой рукой. Болотная масса начала замерзать, инеем же покрывались и небольшие кочки, оказавшиеся на пути магического воздействия. Но чем плотнее иллюзия вплеталась в реальность, тем большую муку чувствовал Альт, контролирующий это. Острая боль поразила руки, которые, казалось, вмерзли в ледяную глыбу. “БОЛИ НЕТ!” Боль была. Ее нельзя было вывести из реальности, как и нельзя вплести в другую иллюзию и забыть о ней. Она каждую секунду все настырнее напоминала о себе, сопровождая каждой действие, каждую мысль Альта. Она угрожала сорвать все. Простой крик или даже неконтролируемое телом движение сразу бы оборвали контроль над магией, и сила иллюзии развеялась бы за несколько секунд, ни оставив и следа на болоте. Шестым чувством Альт осознал это, как и то, что еще немного, и он уже не сможет терпеть. “Медленнее… Меньше…” Он ограничил силу воздействия магии, замедлил преобразование. Боль сразу немного утихла и стала вполне терпимой. Альт больше не отвлекался, старательно держа в сознании изображение ледяной тропы. Неожиданно его левая рука ощутила твердую опору и Альт, не раздумывая, перенес вес тела на нее. Лед. Болото возле кочки покрылось льдом, толщина которого выдерживала вес человека. Альт продолжил сплетение реальности с вымыслом, перенеся весь поток силы на протянутую вперед правую руку. “Еще… Пусть будет так".
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:46 | Сообщение # 93
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
50. (часть 2)
Сзади что-то зашуршало, и Альт закрыл глаза, стараясь вновь отрешиться от реальности и отгоняя любые мысли. Сейчас нельзя ни о чем думать, сила всего разума должна быть подчинена только одной единственной цели. Любая помеха может все испортить. Когда он спустя некоторое время открыл глаза, ничего не изменилось, только ледяная тропа удлинилась уже на несколько десятков шагов. Реальность спешила подстроиться под иллюзию Альта, и он подстегивал этот процесс всплесками силы. Теперь он делал это осторожно, вдумчиво, чтобы ее хватило до конца. Шорох больше не повторялся. “Только не мешайте, не мешайте мне…” Боль постепенно снова нарастала. Сказывалась усталость. Альт уже успел отвыкнуть от своей силы и теперь из-за этого страдал. Но сейчас уже нельзя было замедлять сплетение. Образовался определенный ритм, и его теперь нельзя нарушать. Боль оставалось только терпеть и надеяться, что она не станет невыносимой до того, как сплетение будет законченно. Полоса льда уже терялась во тьме, но Альту не нужно было ее видеть, чтобы знать ее длину. Он и так чувствовал, сколько осталось до конца. Еще совсем немного… Боль нарастала. “Еще немного…” Погрузив свое сознание в воспоминание о зале академии, Альт потерял чувство времени. С тех пор оно к нему так и не вернулось, да и не должно было. Любая связь с существующей реальностью, помимо сплетения, - помеха и нарушение контроля. Он не знал, сколько реального времени прошло с той минуты, когда он погрузил свои руки в холодную трясину. Но время само неумолимо напомнило о себе. Когда Альт смотрел на все крепнущую ледяную полосу, он вдруг скорее почувствовал, нежели заметил, разницу в реальности и иллюзии… Рассвет. Вокруг стало совсем немного, но все же светлее, чем было вначале. “Уже рассвет???” Это была опасная угроза. Нарушение идентичности картин. Реальность стала отличаться от вплетаемой в нее иллюзии и плетение замедлилось, грозя оборваться совсем. Превозмогая боль, Альт начал менять свою иллюзию. Это далось ему с большим трудом и, наверное, заняло много времени, но он своего добился – плетение продолжилось, хотя и очень медленно. Оставалось еще совсем немного, но боль вернулась во всей своей прежней силе, методично и беспощадно истязая Альта. “Еще немного… Только бы продержаться…”
Три часа назад.
- Я вас выведу, - повторил он, - Только, чтобы сейчас ни случилось, молчите и не мешайте мне. А лучше всего – даже не шевелитесь. Меня ничего не должно отвлекать… Гредонт, переглянувшись с Ирвином, не стал задавать лишних вопросов. Что-то в голосе Альта подсказало ему – черноглазый знает, что делает. Ирвин же удобнее устроился и с любопытством стал наблюдать за действиями Альта. Вначале ничего интересного не происходило. Альт склонился над топью и замер, не меняя позы. Медленно потянулись минута за минутой. Через полчаса Гредонт, потерявший терпение, хотел было встать и прекратить этот балаган, потому что время уходило явно даром, но его жестом остановил Ирвин. Острый взгляд стрелка заметил то, что осталось скрытым от рыцаря – над болотом, прямо напротив неподвижного Альта, изниоткуда появился едва заметный туман. Сам по себе туман на болоте ничего не значил, но гибкий ум Ирвина быстро связал коленопреклоненного Альта с этим явлением и теперь его терзало любопытство – что же именно сейчас делает Альт? На что именно он рассчитывал, столь уверенно заявив, что знает верный путь? Или не знает? Тогда… Еще через полчаса Ирвину надоело строить догадки и искать связь. Время невозвратимо уходило, а на кону была его жизнь. Он принялся раздумывать о том, как бы потактичнее дать понять Альту, что молчаливое созерцание болота ни на шаг не приближает их к цели. От размышлений Ирвина отвлекли неестественно широко открытые глаза Гредонта, который с крайне изумленным выражением лица указывал рукой вниз, на землю. Ирвин посмотрел вниз и его глаза стали не менее широкими… Склизкую белесую траву, которой обросла кочка, покрывал иней. Ирвин осторожно потянул подол своего коричневого плаща. Едва слышный треск подтвердил то, что видели его глаза – плащ примерз к траве. Он быстро оглянулся, но не заметил, чтобы климат резко изменился на всем болоте – чудесным образом обмерзла только та кочка, на которой они сидели. Рыцарь и стрелок уставились на Альта с предельным вниманием, нетерпеливо ожидая, что же произойдет дальше. Отвлекать неподвижного мага от его занятия больше не хотел ни один из них. Не сразу они услышали едва различимый в шуме дождя шепот Альта, но, как ни старались, не смогли разобрать слов. Впрочем, когда самым невероятным образом на их глазах начало замерзать болото перед Альтом, на этот шепот ни Ирвин, ни Гредонт, внимания уже не обращали. Не веря своим глазам, они молча и упоенно наблюдали, как дерзко рушатся законы природы. Так и прошел следующий час – омытый дождем, промерзший ледяной коркой и наполненный загадочным шепотом черноглазого наемника. Альт склонился вперед, опираясь на левую руку и, казалось, завис над ледяным зеркалом болота. Гредонт, не поняв что случилось и подумав, что Альт падает в трясину, кинулся было ему на помощь. Но он не успел и подняться, как Ирвин с неожиданной силой прижал его плечо к земле и выразительно приложил палец к губам, взглядом указав на Альта. Гредонт встревожено посмотрел на него, но скоро убедился, что его движение не отвлекло Альта от его великого и загадочного дела. Медленно опустившись назад на кочку, он даже затаил дыхание, чтобы ничем не нарушить таинство могучей магии. Начало светать. Непроглядная тьма незаметно сменилась серым полумраком, на востоке заалела первая, едва заметная, полоска – предвестница наступающего рассвета, а Альт продолжал неподвижно сидеть, наблюдая за растущей на глазах ледяной тропой. Ирвин, верный себе и своим привычкам, не переставал следить за окрестностями, хотя все его внимание по прежнему притягивала магия Альта. И именно он заметил то, что заставило его, прошедшего не один десяток сражений стрелка, вздрогнуть от страха. Крепко вцепившись в плечо Гредонта, чтобы тот не наделал сгоряча глупостей, Ирвин чуть слышно прошептал ему: - За нашими душами уже пришли, - и кивнул назад. Гредонт быстро оглянулся и с огромным трудом подавил желание немедленно вскочить и что-нибудь предпринять. Правее развалин монастыря, в едва видимом отсюда лесу, замерцало три желтых точки. - Факелы, - беззвучно выдохнул Гредонт, напрягшись всем телом, - Люди Вереска… Раньше, чем мы их ждали. - Или секреторианцы, - добавил Ирвин. - Для нас весьма плачевны оба варианта, - подытожил Гредонт, - Не пора ли нам убираться? Альт уже закончил…. Ммм… Создание тропы… - Однако он так и не пошевелился, - засомневался Ирвин, - И я не хочу его тревожить без крайней необходимости… - С той стороны болота к нам направляются несколько десятков человек, которые возжелают нашей смерти, едва нас увидят, - усмехнулся Гредонт, - Я не знаю, насколько это можно считать “крайней необходимостью”, но, по-моему, как раз тот случай. - Подождем, - решил Ирвин, - Они нас еще не скоро заметят, еще не достаточно светло. А мы, конечно, не будем специально привлекать к себе внимание. И, когда Альт закончит, тихо и бесследно растворимся в лесу. - Разумно говоришь, - одобрил Гредонт, - Я вот только упустил тот момент, когда ты взял на себя командование нашим доблестным отрядом… - Офицерская ревность? – напряженно улыбнулся Ирвин, - Ни на что не претендую, командуй ты. Я только даю советы. Причем, как ты сам сказал – разумные. Гредонт хотел было пошутить в ответ, но количество мерцающих вдали факелов увеличилось с трех до семи и чувство юмора резко покинуло рыцаря. Альт же, по-прежнему ничего не замечая и ни на что не реагируя, молча смотрел вдаль, поверх ледяной тропы. Количество факелов увеличилось с семи до девяти, и они стали видны гораздо ярче и отчетливее, когда Альт с мученическим стоном накренился вперед и упал плашмя прямо на лед. Гредонт с Ирвином ожидали чего-то в этом духе и сразу начали действовать быстро, без лишних слов. Ирвин спрыгнул на лед и, убедившись, что он его выдерживает, схватил неподвижного Альта за руки. При этом он почувствовал, насколько те холодны, и в его сознание закралась страшная мысль, что ему теперь придется продолжить путь уже только вдвоем, с Гредонтом… Гредонт же поднял его за ноги, и они без промедления зашагали по белоснежной полосе, неся Альта между собой и поминутно оскальзываясь. Вопреки опасениям тяжеловесного Гредонта, лед его вполне выдерживал, лишь предательски потрескивал под коваными сапогами. Путь от кочки к лесной кроне они преодолели с предельной скоростью, уложившись в пятнадцать минут. Впрочем, для них эти минуты растянулись на часы. Уже когда все трое находились среди спасительной лесной листвы, Ирвин бросился приводить Альта в чувство хлопками по лицу. Гредонт принялся растирать ему руки и ноги, пытаясь восстановить кровообращение. Альт не приходил в себя, лишь прерывистое дыхание и дрожь ресниц указывали на то, что черноглазый еще жив. Встревожено оглядываясь назад, Гредонт яростно тер руки Альта. - Давай же… - прохрипел он, - Ну! Ирвин беспомощно тряс бледного как снег парня, всей душой надеясь, что ему еще можно вернуть жизнь, что он вырвется их цепких ледяных объятий смерти. Или методы Ирвина оказали целебное воздействие, или Гредонт не зря старался, но Альт через некоторое время начал оживать. Посиневшие губы начали приобретать более близкий к жизни оттенок, щеки порозовели. Увидев это, Гредонт с Ирвином удвоили усилия, напрочь забыв об опасности, которая по-прежнему оставалась за их спиной. Желание вернуть к жизни Альта пересилило страх перед неравной схваткой. Гредонт в эту минуту был готов вернуться на болото и в одиночку встретить всю банду Вереска, если бы это вернуло Альта…
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:47 | Сообщение # 94
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
50. (часть 3)
Альт медленно приоткрыл глаза. Он все еще находился в своей иллюзии, и некоторое время не мог понять, почему у Гредонта и Ирвина настолько встревоженные лица, и чего они хотят добиться, теребя его. - Живой! - радостно присвистнул Ирвин, заметив, что Альт открыл глаза, - Гредонт, он приходит в себя! - Как себя чувствуешь, Альт? – Гредонт обеспокоенно склонился над наемником. - Получилось? – беззвучно, одними губами, спросил Альт. - Если ты о нашем чудесном спасении, то да! – заулыбался Ирвин, - Но все же, как себя чувствуешь? - Холодно, - пожаловался Альт, - Знобит… - Отойдем как можно дальше, разведем костер, - быстро предложил Ирвин, посмотрев на Гредонта, - Ему нужно согреться. - Снова разумно говоришь, - кивнул рыцарь. - Понесем его вместе? – предложил Ирвин. - Я и сам идти могу, - с трудом просипел Альт, явно пытаясь подняться на ноги. Гредонт не стал вступать в спор ни с одним из них, а просто молча и без особого труда взял Альта на руки, как ребенка. - Иди вперед, разведывай дорогу, - скомандовал он Ирвину. Тот согласно кивнул, рванул арбалет из-за плеча и пошел сквозь кустарник, с треском проламываясь сквозь густые заросли. Гредонт двинулся за ним, бережно неся Альта и оберегая его от хлестко бьющих мокрых веток. Уже ближе к полудню они решились на привал. Вокруг по-прежнему был виден только густой эллинский лес и Гредонт довольно смутно представлял себе, где они сейчас находятся. Впрочем, сейчас его волновали более важные вещи. Ирвин нашел небольшую уединенную лощину, окруженную многолетними деревьями, которые, казалось, подпирали небеса. Здесь они и расположились на отдых, здраво рассудив, что разбойники Вереска не сразу сообразят, куда делись их пленники и вряд ли смогут их теперь отыскать среди необъятных лесов восточного Эллина. Дождь прекратился, и впервые за последние несколько дней из-за туч выглянуло робкое солнце. Пока Гредонт устраивал Альта на груду валежника, расторопный Ирвин натаскал относительно сухих веток и умело развел небольшой, почти бездымный костер. Тут же обнаружилось, что, несмотря на насыщенную приключениями ночь, он так и не бросил сумку с припасами, изъятыми из кладовой Вереска. - А ты толковый солдат, - одобрительно заметил Гредонт, пробуя содержимое сумки на вкус, - По крайней мере, еды нам хватит надолго. - Альту оставь хоть немного, - хмыкнул Ирвин, подкладывая дрова в костер. - Без тебя бы догадался, - заявил Гредонт и протянул Альту огромнейший кусок хорошо прожаренного мяса. Альт, уже почти пришедший в себя, вежливо отказался. Аппетита не было, но было просто чудесно лежать возле теплого костра в окружении друзей, которые полдня тащили его на руках. Лежать, и знать, что самое трудное – позади, а сейчас можно и отдохнуть. Погруженный в эти радужные мысли, молодой наемник и сам не заметил, как крепко уснул. Уставший организм потребовал свое. - Разделим дежурство на двоих? – Гредонт снял доспехи и с удовольствием растянулся в полный рост на мягком валежнике. - Да, пусть Альт отдохнет, - кивнул Ирвин, - Я буду первый. - Разбудишь, как начнет смеркаться, - зевнул Гредонт, - Я уже и не помню, когда отдыхал в последний раз. Ирвин забрался на широкую ветку дерева, откуда удобно было озирать окрестности, и положил взведенный арбалет на колени. - Гредонт, - негромко позвал он сверху рыцаря. - Ммм? - Что это было? Там, на болотах? - Это было чудо, которое спасло нас от верной гибели, - сонным голосом отозвался Гредонт. - А все же? – не отставал Ирвин, - Ты не хочешь поговорить с Альтом об этом “чуде”? Я бывал во многих странах, в свое время путешествовал по Молодым Державам, чего там только не повидал, но такой магии я не видел и даже не представлял себе… - Ни о чем я говорить не хочу, - проворчал Гредонт, - Захочет – расскажет сам. - А если не захочет? – засомневался Ирвин, - Тебе разве не любопытно? - Ты дашь поспать или нет? – конкретно задал вопрос Гредонт. - Спи, - сдался Ирвин, - Эллин уже проспали… Но ты спи-спи. - Завтра война, и я должен быть полон сил, - не отреагировал на выпад Гредонт и моментально погрузился в глубокий сон. Ирвин поудобнее устроился на ветке, надвинул шляпу на глаза, чтобы солнце не слепило, и глубоко задумался. Ему было о чем подумать. Безмятежно спящие Альт с Гредонтом и размышляющий на свои темы Ирвин даже не подозревали, насколько тяжело их реальное положение. Именно в этот солнечный день, когда наконец прекратился дождь и они наслаждались заслуженным отдыхом, генерал Диккет получил свежие подкрепления из западного Эллина и, воспользовавшись численным превосходством, одним решительным ударом наголову разбил остатки третьего и пятого Крыла Братства Меча возле деревни Полевой. Уцелевшие после боя рыцари Братства под командованием Ависа и остатки Гвардии Эллина под командованием Шейла Керридера начали отступление к Цитадели, а Диккет неустанно преследовал их, задавшись целью истребить все солдат в синих и золотистых доспехах. Одновременно с этим, из Эллина выдвинулась основная часть армии Секретории, предназначенная для осады Цитадели Братства Меча. Ксаркор уверенно развивал наступление своей армии, воодушевленный успехом в Эллине. По всем основным дорогам эллинского леса упоенно маршировали солдаты в черно-оранжевых доспехах, стальная сила разворачивалась с эллинского плацдарма, охватывая все более обширное пространство Дизаура и жестоко подавляя малейшее сопротивление. Та небольшая лощина, на которой устроили привал трое друзей, уже к вечеру оказалась посреди секреторианского войска, в тылу авангарда наступающей армии Секретории.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:48 | Сообщение # 95
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
51. (часть 1)
Семнадцать дней спустя. Дизаур. В одном дне пути от Цитадели Братства Меча.
Авис медленно брел среди утомленных рыцарей Братства, ведя свою лошадь на поводу. За последние дни она столько раз спасала ему жизнь и столько времени скакала без отдыха, что рыцарь просто удивлялся, как она еще не упала в серую дорожную пыль. Большинство лошадей его отряда не выдержали многодневного отступления, многие были убиты в стычках с Волчьими всадниками, так что от блистательной конницы Братства, которую не так давно Авис вел в атаку на Эллинский мост, осталось сорок четыре всадника. Да и эти уставшие, насквозь пропыленные и пропитанные кровью рыцари, восседавшие на таких же измученных лошадях, уже давно потеряли всякое боевое значение. Неугомонный Шейл несколько дней назад возглавил оставшуюся конницу Братства и Гвардии и превратил ее в летучий разведотряд. Авис не был против этой затеи, он сам не смог бы использовать этих всадников с большей пользой. Сам же он остался со своими рыцарями, уцелевшую горсть которых язык уже не поворачивался назвать боевым Крылом. Из полыхающего Эллина Авис вывел почти семь сотен рыцарей и сотни полторы гвардейцев. Очень неплохо, учитывая масштаб прошедшей битвы и во много раз превосходящие силы противника. Они прошли эллинский лес, и вышли к деревне Полевой, которую уже успели покинуть все ее жители. И здесь их неожиданно настигли Волчьи всадники. Авис сейчас затруднялся вспомнить, сколько их тогда было. Может пять, может восемь сотен, а может и больше… Явно было одно – это были свежие силы, не участвовавшие в эллинской битве. И возле Полевой они наверстали упущенное сполна. Рыцари, не ожидавшие столь быстрой погони, не спавшие третьи сутки, измученные непрекращающимися боями и долгим переходом, подпустили врага слишком близко и заметили его в последний момент, когда было уже поздно организовывать оборону. С победными воплями, кромсая мечами и когтями во все стороны, Волчьи всадники врубились в поредевшие ряды Братства. Авис сорвал голос на хрип, пытаясь сомкнуть строй рыцарей, и сам едва не погиб в первую минуту стычки. Один из секреторианцев ловко набросил на него аркан, и быть бы Авису растоптанным лошадиными копытами, если бы рядом не оказался Шейл, который одним взмахом меча рассек веревку. Но остановить секреторианскую конницу так и не удалось. Всадники истребляющим ураганом прошли сквозь ряды солдат Дизаура, оставляя за собой корчащиеся в агонии тела людей и лошадей. Остановить их удалось позже, когда они, вдохновленные первым успехом, снова ринулись в атаку. Их удалось отбросить и навязать долгий, утомительный бой, в котором пешие рыцари в тяжелых доспехах получили неоспоримое преимущество. Волчьи всадники попытались прорвать цепь раз, другой, третий… После третьей атаки, оставив много своих солдат лежать у ног рахиолковых воинов, они четко по команде развернулись и унеслись прочь, оставив Авису подсчитывать потери и собирать уцелевших. Из этого боя он вывел уже четыре сотни рыцарей, и одну – гвардейцев. С этого поражения и началось их позорное, утомительное отступление к спасительным стенам Цитадели. Авис повел отряд напрямую, по торговому пути. Это позволяло сэкономить время и, что было более важным, именно по этому пути навстречу им должна была прийти помощь из Цитадели. И ее должен был привести Гредонт. Именно надежда на это подкрепление и толкала Ависа и его людей вперед, день за днем, ночь за ночью. Оставив четыре часа на сон, все остальное время утомленные солдаты шли вперед, меся сапогами и копытами грязь размытых дорог. Их путь лежал через несколько небольших городов и более десятка сел, где они предпочитали отсыпаться, чувствуя себя спокойнее среди каменных стен. Весть о нападении Секретории уже дошла до этих мест, и почти все дома были покинуты жителями. Все, кто мог ходить, ушли к Дизу, надеясь там обрести защиту. Многие, впрочем, остались. И эти, оставшиеся, по-разному относились к отступающим воинам. Многие смотрели сочувственно, предлагали помощь, еду, припасы. Многие – испуганно, и при виде уходящих рыцарей тоже начинали собираться в дорогу. А были и такие, которые не скрывали своего презрения к солдатам. - Уходите? – злобно спросил один старик, перегородив дорогу Авису, когда его отряд проходил через небольшое пустое село, - Удираете от врага?! - И ты уходи, - устало ответил Авис, объезжая его и не желая терять время для объяснений. - А не уйду! – завопил старик, вызывающе оглядываясь на проходящих солдат, - Я здесь родился – здесь и умру! А вы! Рыцари! Братство! Сдали Эллин врагу! Без боя сдали!!! - Два Крыла рыцарей осталось в Эллине гнить в земле, - огрызнулся один из гвардейцев, проходя мимо, - И все пали в бою. Не веришь – пойди, посмотри. - И от всей Гвардии только мы и остались, - мрачно добавил другой. Но это не убедило старика, и он еще долго ходил по дороге и осыпал оскорблениями проходящих солдат. Многие отвечали, но большинство отворачивались и прятали глаза. В его упреках проскальзывала нестерпимая боль всего Дизаура, получившего первый сильный удар. Но в самой казалось бы, безнадежной ситуации более отчетливо проявляются в человеке его лучшие и худшие качества. Так и сейчас Авис встречал мужчин и женщин, при взгляде на которых его сердце наполнялось гордостью за Дизаур, а ряд прошедших поражений скрашивался верой и надеждой. Очень многие, завидев рыцарей, молча брали в руки свое оружие, или предложенное им солдатами, и шли в одном строю с ними. Те, кому не хватило мечей, брали косы, вилы, охотничьи луки – все, чем можно защищаться и убивать. И Авис, смотря в эти спокойные лица вчерашних крестьян и ремесленников, в глазах которых горела решимость и уверенность, обретал твердую веру в победу. Не сейчас, в будущем. Неутомимый Шейл сколотил почти две сотни из подобных добровольцев и назначил им командиров из уцелевших офицеров Братства и Гвардии. Между собой они с Ависом решили не бросать этих людей в бой без особой надобности, а довести до Цитадели и переправить дальше в Диз. Но путь был тяжел, и тогда было еще рано загадывать, доберутся ли они до сулящих спасение каменных бастионов, или всем предстоит лежать в дорожной грязи под копытами секреторианских лошадей. А Волчьи всадники, разбившие их под Полевой, больше уже не отставали от отряда. Несколько раз на протяжении пути они снова пытались одним наскоком сломить силы Братства, но Авис все время был начеку, и эти стычки, хотя и очень изнуряющие, каждый раз заканчивались победой и отступлением врага. Секреторианцы пытались нападать по ночам, заходили с разных сторон, иногда обгоняя рыцарей на день-два пути, иногда несколько суток держась в прямой видимости отступающих, но держась на безопасном расстоянии. Последние дни, очевидно желая изнурить рыцарей окончательно, они каждые несколько часов имитировали атаку, несясь вскачь прямо на солдат Дизаура, и подбадривая друг друга громкими криками. Авис останавливал движение, выстраивал линию обороны, но Волчьи всадники в последний момент разлетались в разные стороны, как кипа сухих листьев под дуновением ветра, только осыпая рыцарей болтами из самострелов. Довольно часто они делились на несколько отрядов, пытаясь нападать с разных сторон. Но это имело успех только в первый раз, после которого Авис удвоил бдительность и никогда больше не оставлял неприкрытые тылы. По четкости действий Волчьих всадников, их удивительной слаженности и последовательности, Авис быстро догадался, что атаками руководит чья-то твердая рука. И этот незримый противник медленно, но верно добивался своего. И без того утомленные рыцари и гвардейцы к концу пути уже более походили на тени, чем на людей. Бессонные ночи, наполненные тревожным топотом копыт, бесконечные дневные марши под недремлющим наблюдением врага, постоянное ожидание засады или очередной атаки – все это вымотало солдат больше, чем битва за Эллин, когда враг был впереди и нужно было просто идти и биться плечом к плечу. Остатки эллинского гарнизона уподобились израненному и уставшему до смерти хищнику, который ползет в нору зализывать раны. А вокруг него, предчувствуя легкую добычу, кружат волки. Иногда они нападают, но гордый хищник издает рычание и угрожающе скалит зубы – тогда волки убегают в кусты, поджав хвосты. Но потом снова возвращаются, зная, что жизнь едва теплиться в гордом звере и очень скоро он уже не сможет отбиться от всей стаи. И с каждым днем все медленнее ползет зверь, и все нахальнее становятся волки, выжидающе сверкая глазами из темноты. Кроме Волчьих всадников, сознание людей угнетало яркое зарево за спиной, со стороны Эллина. Оно было хорошо видно по ночам, и с каждой ночью оно становилось все ярче и растекалось все шире по горизонту. Иллюзий быть не могло – сразу за ними, может даже отставая на считанные дни, продвигался вперед авангард секреторианской армии, сжигая все на своем пути. Уходя поутру из очередного полупустого селения или городка, все понимали, что через несколько дней здесь тоже все будет сожжено и, возможно, они будут наблюдать за этим пламенем, находясь еще на несколько дней пути дальше отсюда, ближе к Цитадели. Это огненная полоса толкала всех идти дальше, еще больше сократив время на сон и отдых. И чем упорнее рвались рыцари вперед, тем настойчивее их задерживали Волчьи всадники, тем чаще они давали о себе знать. И каждый день пути становился тяжелее предыдущего, и с каждым днем отступающих оставалось все меньше и меньше. Авис, никому не подавая вида, больше всего боялся, что уже очень скоро секреторианцы пренебрегут оставшимся количеством солдат Дизаура и ринутся в атаку, а сможет ли он остановить их наступление с горстью измотанных до крайности солдат, из которых рыцарей Братства уже оставалась едва половина – этого Авис не знал. Авис с Шейлом неотрывно смотрели вперед, но Гредонт так и не пришел на помощь. На всем протяжении пути подкрепления из Цитадели не было. А значит, рассчитывать оставалось только на себя. После семнадцати дней, наполненных стычками, страхом и дорожной грязью, отряд остановился в крохотной деревне, состоящей из десятка покосившихся домиков. Здесь они обнаружили и жителей деревни, лежащих мертвыми прямо в своих домах. Но усталость притупила все эмоции, и рыцари, вынеся тела наружу, повалились спать. Естественно, поставив усиленные дозоры на каждом углу. Авис с Шейлом заняли дом в центре деревни, чтобы обсудить дальнейшее продвижение отряда. - Зарублен не более двух дней назад, - сказал Шейл, осмотрев тело мужчины, лежащее навзничь на полу, - Посмотри на рану. Авис наклонился над телом и без особого интереса осмотрел лицо мертвеца. Точнее то, что от лица осталось. Оно было рассечено с огромной силой пятью глубокими шрамами и залито кровью. Все, что можно было разглядеть, это высоко поднятые брови мертвеца, будто он в последний момент безумно удивился своей участи, и волевой подбородок, впрочем, тоже окровавленный. - Когти Волчьих всадников, - безошибочно определил Авис, - Они тут побывали совсем недавно. - Да, последние два дня они нас не тревожили – шли немного впереди, - кивнул Шейл, - Почему? - Чтобы мы не могли послать сообщение в Цитадель и попросить помощи, - устало ответил Авис, присаживаясь за стол и расстилая на нем карту, - Я бы на их месте тоже так поступил.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:49 | Сообщение # 96
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
51. (часть 2)
- Почему они нас до сих пор не разбили? – прямо спросил Шейл, усаживаясь напротив, - Вот сколько еще осталось до Цитадели? - Если сохраним темп и ничего нас не остановит – завтра к ночи будем у ее ворот, - хмуро ответил Авис, изучая карту. - Но мы оба прекрасно понимаем… - начал Шейл. - Что добраться до нее нам не дадут, - окончил Авис. С минуту они оба помолчали. - Но все же… - неуверенно начал Шейл. - Ладно, говори, - уступил Авис. - Последние три дня пути наш отряд не представлял особой угрозы для Волчьих всадников, - горячо заговорил Шейл, - Но они и не пытались нас разбить, лишь кружили вокруг! И вот мы почти у ворот Цитадели. Меня мучает один вопрос – почему нас пустили так близко? Зачем? - Не согласен, - мотнул головой Авис, - Что значит “не представлял особой угрозы”? Я по-прежнему рыцарь Братства, и в отряде таких еще полторы сотни. Ты по-прежнему гвардеец, и вас человек сорок осталось. Да еще больше сотни ополчения… Это все – уже не боевая сила? - Волчьих всадников, только тех, которых мы видели, насчитали пятьсот - шестьсот, - понуро ответил Шейл, - А наши люди скоро начнут падать и без врага – от усталости. - Секреторианцы тоже не на прогулке были, - отрезал Авис, - Или ты думаешь, они устали меньше, чем мы? Шейл именно так и думал, но решил не трогать эту тему. Вместо этого, он спросил о другом: - Ты согласен, что все идет к последнему бою? - Да, - кивнул Авис, - Завтра они попытаются нас сломить и не пустить дальше. Это и была их основная задача на протяжении всего пути. Теперь, как они считают, мы предельно измотаны и не окажем серьезного сопротивления. К Цитадели мы будем пробиваться через их ряды. - Что я пока могу сделать перед этим боем? Можем заранее разбить оставшихся солдат на отряды, приготовить оборону? – спросил Шейл. - Поспи хоть немного, - оценивающе посмотрел на него Авис, - А про оборону – забудь. Если встанут на нашем пути – сомнем. Налетят строем – отбросим и потом сомнем. Окружат в кольцо – будем рвать окружение. По ситуации. Но просто стоять в обороне мы уже не можем – время дорого. Именно такой бой они и попытаются нам навязать, это им на руку. Возможно, к ним уже спешит подкрепление и они попытаются нас задержать, пока оно не прибудет. Этого мы допустить не должны. Авис и сам держался на грани своей усталости, и его слова тяжеловесно срывались с губ. Шейл понуро наклонился над картой, ведя пальцем от этой деревни к Цитадели. Совсем немного это было на карте. А в жизни – день пути. И бой. Для многих – последний. - Давно в Гвардии? – неожиданно спросил Авис. - Сразу после академии, - ответил Шейл, - Сначала два года в Гвардии Чартса, потом в Эллине – уже офицером. - В Братство не хочешь? – прямо спросил Авис. - Братство Меча? Я? А разве… - растерялся Шейл. - Ладно, потом поговорим, - махнул рукой Авис, - Уже в Цитадели. А ты пока подумай. Нельзя, чтобы такие как ты, пропадали в Гвардии. Шейл был более высокого мнения о Гвардии Городов, но сейчас спорить не стал. Он мысленно примерил на себя сверкающие доспехи Братства и польщено улыбнулся. А почему бы и нет? Однако он не дал себе углубиться в мечтания, вспомнив, что сейчас не время и не место. Враг рядом, а кто переживет завтрашний день – вообще неизвестно. - Мне вот что интересно, - протянул Авис, словно возобновляя прерванный разговор, - Кто же это такой хваткой в нас вцепился? Кто командует Волчьими всадниками? Лихо, с воображением, настойчиво… Может сам генерал Берцио? - Генерал? И не вылезает из седла уже семнадцать дней? – недоверчиво спросил Шейл, - В Секретории так много генералов, что их назначают командовать каждым небольшим отрядом? - Вот сейчас в тебе заговорил гвардеец, - засмеялся Авис, - Это только ваши командующие видят поле боя на карте в Серебряном дворце и обнажают свои мечи лишь на парадах. В Секретории, чтобы получить такой чин, нужно обладать выдающимися боевыми заслугами и незаурядным умением. И не на словах, а постоянно доказывая свое право командовать другими. Кое-что из этого магистр Корин перенял и в Братство… - Но все же, - засомневался Шейл. - Неважно, - вздохнул Авис, - Сейчас вряд ли узнаем. Может быть, когда-нибудь… - Вот ведь обидно будет когда-нибудь узнать, что главу боевого Крыла Братства Меча гонял по грязным дорогам какой-нибудь зеленый секреторианский офицер, - не удержавшись, съязвил Шейл. - Точно не зеленый… И вряд ли просто офицер, - ничуть не обидевшись, задумчиво пробормотал Авис, изучая карту, - Так! – решительно свернув ее, уверенно сказал он, - Спать! Еще больше часа можно отдыхать, не будем терять это драгоценное время. Шейл не успел ему ответить, как в комнату влетел запыхавшийся гвардеец. - Волчьи всадники, - доложил он одновременно и Авису, и Шейлу, - Показались на востоке, возле леса. - Поднимай людей, - обреченно вздохнув, распорядился Авис, - Пойдем, посмотрим, - добавил он, уже обращаясь к Шейлу. Бряцая мечами, они вышли на темную, пустынную улицу. Разбуженные по тревоге из домов быстро выходили рыцари и гвардейцы, и стягивались к восточной окраине села. Туда же направились и Шейл с Ависом. Ночь выдалась темная, и они с большим трудом рассмотрели, как из дальнего леса показались десятки темных силуэтов. Лишь с трудом можно было разобрать, что это были всадники, которые быстро покидали лес и собирались на противоположном краю поля, примыкающего к селению. Шейл не смог точно подсчитать количество группы, но было вряд ли меньше двух сотен. Они еще стояли и рассматривали маневры врага, когда прибежал один из крестьян-ополченцев: - Волчьи всадники идут с юга! – сказал он, и Шейл с Ависом направились на другую окраину. Здесь была та же картина – темные силуэты секреторианцев выскальзывали из перелеска и выстраивались на открытой лужайке, правда, очень далеко от села. - На дороге к Цитадели стоят секреторианцы, - подбежал еще один часовой. Поселочная дорога, едва просохшая после недавних дождей, далеко впереди была перекрыта идеально ровным строем конницы. Шейлу показалось, будто в ночной тишине раздалось ржание лошадей. - Ну вот, - удовлетворенно, как будто он все так и спланировал, покивал Авис, - Теперь остался только обратный путь… Где же часовой? Часовой примчался спустя минуту, с известием, что и обратный путь перекрыт Волчьими всадниками. Авис, отдав распоряжение занять круговую оборону, предложил Шейлу вернуться в дом. - Итак, что мы видим? – усевшись за карту, преподавательским тоном спросил Авис. - Что нам… - зло выругался Шейл, - Мы в котле. - Верно, - кивнул Авис, - Я ожидал чего-то в этом духе. Преимущества? Шейл на минуту задумался. Какие могут быть преимущества в таком положении? Хотя… - Сам враг и все его маневры на виду, можно больше не опасаться неожиданного нападения, - предположил он. - Верно, - одобрил Авис, - Еще? - Они не атакую первыми, - догадался Шейл, - Конница потеряет свою силу в узких проходах среди домов и не сможет разогнаться для атаки по этой улочке. Тогда как мы сможем долго и успешно обороняться. - В точку, - кивнул Авис, - Недостатки? - Едва мы покинем село и выйдем на открытое пространство – нас сметут и втопчут в грязь, - констатировал Шейл. - А если выходить не будем? Шейл снова задумался. Действительно, на что рассчитывают Волчьи всадники? Что уцелевший гарнизон Эллина добровольно пойдет в бой на невыгодных для себя условиях? - Они ждут подхода авангарда своей армии! – снова озарило Шейла, - До этого они нас просто не выпустят отсюда. - И что сейчас самое разумное можно предпринять? – снова спросил Авис. Шейл задумался уже не на одну минуту. Оставаться здесь было нельзя, это очевидно. Попытаться с рассветом прорваться к Цитадели? Но конные отряды быстро отреагируют, стянутся в кулак и обрушат всю свою силу на беглецов! Если только… - Прорываться, - задумчиво промолвил он, и добавил, уже увереннее, - Да, прорываться напрямую к Цитадели, но не с рассветом, а прямо сейчас! Не теряя ни минуты! Пока они считают себя незамеченными, пока не ожидают атаки, пока темнота играет на руку нам! Ударить всей силой на отряд, перекрывающий восточную дорогу, смять его и идти дальше! Если повезет, остальные три отряда не сразу заметят это, и мы выиграем немного времени! - Молодец! – Авис ударил кулаком по столу, - Именно так! Самый разумный вариант, и ты довольно быстро догадался! - То есть… Ты знал? – Шейл, еще минуту назад так гордившийся своей идее, немного поник. - Конечно знал, - усмехнулся Авис, вставая из-за стола, - Еще когда увидел секреторианцев на восточной дороге, сразу решил, что так и поступим. - Тогда зачем было это все? – растерянно пожал плечами Шейл. - Ну, я же должен убедиться, что приведу в Братство достойного офицера, - подмигнул Авис и вышел наружу. Все вышло приблизительно так, как спланировал Авис. Секреторианцы на дороге не ожидали нападения еще этой ночью, и многие беспечно спешились с коней и отдыхали, развалившись на постеленных поверх травы плащах. Подкравшись в темноте поближе, солдаты Дизаура одним натиском смяли часовых и ворвались в ряды конницы. Под ржание лошадей и мученические стоны, они прошли дальше по дороге, почти полностью истребив отряд из двухсот пятидесяти всадников. Бой длился меньше получаса, и, как и рассчитывал Авис, другие отряды Волчьих всадников, расположенные вокруг пустого уже села, не услышали отзвуки сражения и не пришли своим на помощь. Потери Братства и Гвардии составили всего несколько десятков человек, из которых большая часть была – не привыкшие к сражениям ополченцы. С первыми лучами солнца хитрый маневр Ависа был раскрыт, и остальные отряды Волчьих всадников бросились в погоню, быстро настигая далеко ушедших за ночь рыцарей. Они догнали их уже к полудню, когда до Цитадели оставалось рукой подать…
Все остальное запечатлелось в памяти Шейла как череда смутных, расплывчатых отрывков жизни…
Они с Ависом и другими рыцарями отбивались на узкой лесной дороге от настигших их Волчьих всадников… Секреторианцы жестоко теснили рыцарей и гвардейцев, обрушивая на них сверху смертоносные удары и устилая дорогу мертвыми телами. В какой-то момент силы обороняющихся истощились, и всадники опрокинули их ряды, круша копытами головы солдат и жаля острой сталью. Кто-то, кажется, это был Авис, выдернул Шейла из-под лошадиных копыт и отшвырнул в кусты, росшие возле дороги…
Потом бегство. Поодиночке, по двое, небольшими группами – солдаты устремились в леса, спотыкаясь и падая на землю. За спиной все-время слышался топот копыт, холодящий душу свист болтов, лязг стали. Шейл бежал вместе с несколькими десятками израненных солдат, среди которых были и рыцари, и гвардейцы, и ополченцы. Они долго петляли среди деревьев и когда уже окончательно выбились из сил и решили передохнуть, и снова настигли секреторианцы. Бой завязался уже в лесной чаще. Спешившиеся Волчьи всадники снова окружили их, и ряды обороняющихся редели с каждой минутой. Неожиданно сюда вышла еще одна группа уцелевших на дороге, и они решительно ударили по врагу с другой стороны. Теперь уже секреторианцы дрогнули и отступили. Дальше снова – бешеный бег, чередование деревьев, пот, заливающий глаза голоса врагов за спиной… Когда враг уже остался далеко позади, Шейл пытался найти Ависа, но во всеобщей сумятице ему это не удалось. Не только Ависа, большую часть их отряда собрать так и не вышло. Собрав вокруг себя пятьдесят истерзанных солдат, Шейл повел их дальше, лесами, ориентируясь по горизонту, на котором уже были видны восемь высоких шпилей. Восемь башен Наррадина. Цитадель… В очередной раз секреторианцы настигли их уже на опушке леса, откуда были видны ворота Цитадели. Снова бой, превратившийся в кровавое истребление уставших до полуобморочного состояния людей…
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:49 | Сообщение # 97
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
51. (часть 3)
Уже в наступающей темноте, прощаясь с жизнью, но не выпуская меч из рук, Шейл напоследок обернулся в сторону Цитадели, чтобы хоть вблизи увидеть их почти достигнутое спасение. От увиденного там, ему захотелось кричать от радости и плакать одновременно… Из массивных гигантских ворот крепости выезжали стройными рядами всадники Братства Меча в сияющих на закате солнца доспехах. Они с грохотом скакали по широкому подъемному мосту, перекинутому через глубокий ров, и, вырываясь на зеленую долину, безукоризненно четко разворачивались в боевые порядки. И – мчались к лесу. Туда, где Шейл со своими товарищами из последних угасающих сил отбивался от наседающих секреторианцев. Вид несущихся вскачь всадников Братства повергал в трепет. Золотая стена доспехов под бодрое ржание лошадей быстро приближалась к опушке, и, казалось, земля дрожала под копытами. Трепетали красные перья на шлемах офицеров, ослепительно сверкали тяжелые мечи, подбадривающие крики всадников раздались в ушах Шейла прекрасной музыкой… Секреторианцы отступили, а рыцари Братства, промчавшись мимо спасенных ими солдат, бросились в погоню. Лишь некоторые остались и приблизились к еще не поверившим в свое спасение солдатам. - Дизаур вечен! Кто здесь командует? – спросил один из всадников, соскакивая с лошади и приближаясь к ним, - Откуда вы? Шейл оглянулся, но в той горстке спасенных, среди которых он стоял, Ависа не было. - Пока мы готовы умереть за него! Я - командую, - выступил он вперед, пошатываясь, - Мы из Эллина. - Откуда?? – изумленно переспросил рыцарь, откинув забрало шлема, - Из Эллина? Там же секреторианцы! - Я из Гвардии Эллина, - начал объяснять Шейл, - Это рыцари третьего и пятого Крыльев Братства, которые там держали оборону… - Невероятно! – воскликнул всадник, - Вы все это время отступали? Мы даже не знали, что кто-то еще уцелел после эллинской битвы! - А мы уцелели, - слабо улыбнулся Шейл. И – пошатнулся. Рыцарь подхватил его под руку и помог сесть на лошадь. - Добро пожаловать в Дизаур! – торжественно заявил он.
Утром следующего дня. Дизаур. Цитадель Братства Меча.
Киваур внимательно выслушивал немного сбивчивый рассказ Шейла Керридера, младшего офицера Гвардии Эллина. Они вдвоем находились в просторном кабинете главы второго Крыла. Сквозь узкие окна лился солнечный свет, отчего скудная рабочая обстановка кабинета приобретала приятный глазу оттенок. Киваур сидел за столом и, скорее по привычке, чем из необходимости, коротко помечал на бумаге основные тезисы рассказа Шейла и всю информацию, которую считал важной на данный момент. Многое в Цитадели было уже известно от отступавших несколькими днями ранее гвардейцев Эллина и многочисленных беженцев, поток которых еще четыре дня назад запрудил все дороги к Дизу. Но судьба третьего и пятого Крыльев Братства Меча прояснилась только сейчас. Шейл, прошедший эллинскую битву и долгое отступление бок обок с рыцарями Братства, рассказывал все в подробностях. Киваур иногда задавал наводящие вопросы, иногда кое-что уточнял, в основном же внимательно слушал и записывал. Усомниться в словах раненного офицера, на бледном лице которого отпечатались все лишения и невзгоды последних дней, ему и в голову не приходило. Шейл, уже чувствуя себя в безопасности и привыкая к мысли, что больше не надо никуда идти, опасаться засады и жить от боя к бою, перебарывал усталость и вел свой рассказ дальше. Так они проговорили до полудня. Киваур положил перо в сторону и пробежал исписанное глазами. В общих чертах картина прояснилась, теперь надо было отослать это в Серебряный дворец, магистру Корину. - Еще несколько вопросов уточним, и я тебя отпущу, - бодрым, немного надтреснутым голосом, произнес он, - Итак… Судьба Гредонта тебе неизвестна, так? - Так, - кивнул Шейл, - Он должен был добраться сюда раньше нас и привести помощь. С ним ушло двое наемников, не помню их имена… Это было как раз перед нашим отступлением из Эллина. - Здесь он не появлялся, - задумчиво произнес Киваур и, взяв перо, пометил на бумаге “Гредонт – пропал без вести”, - Ирит? - Скорее всего, убит или взят в плен секреторианцами в штабе Гвардии Эллина, - ответил Шейл, - Когда мы там оказались, здание уже догорало. Но по словам Ависа он отправился туда перед… Перед предательством Картенши, - твердо договорил он. Киваур вспомнил непримиримый характер Ирита и, предположив возможность плена, сокрушенно покачал головой. “Ирит - убит”, - отметил он на бумаге. Шейл с любопытством рассматривал главу Второго Крыла, по совместительству – казначея Братства Меча. Киваур на первый взгляд казался слишком старым для воина. Невысокого роста, худощавый, сплошь седые волосы… Но было в его взгляде что-то молодое, какой-то блеск… - А авангард секреторианцев шел сразу за вами? – сбил его с мысли Киваур. - Да, но не могу сказать, на каком расстоянии, - кивнул Шейл, - Мы постоянно видели зарево пожаров… - Ясно… У меня больше нет вопросов. Может быть, ты хочешь о чем-то спросить меня? Давай сейчас, пока есть время. Шейл о многом хотел бы спросить. Мысли роились в его голове, и каждая из них порождала свой вопрос. Но помня о времени, он быстро выделил главное. - Сколько людей вышло из леса к Цитадели? – спросил он. Киваур скосил глаза на бумагу – все цифры у него были аккуратно записаны. - Шестьдесят три рыцаря Братства, двадцать семь гвардейцев и двенадцать крестьян, которые отступали вместе с вами, - четко ответил он, - Это вместе с тобой. Шейл опустил голову. Он знал, что уцелеют немногие, но чтобы всего-то… Всего сто два человека? - А Авис? – встрепенулся он. Киваур отрицательно покачал головой. Среди его заметок уже давно значилось: “Авис - убит”. - Его тело нашли на дороге, когда отогнали секреторианцев, тихо добавил он, - Два ранения мечом в шею, да доспех помят копытами… Еще один удар. Шейл почувствовал, как его сознание проваливается в бездонную пропасть… - Что дальше со мной будет? – глухо спросил он. - Детский вопрос, - недовольно ответил Киваур, - Что ты зам захочешь – то и будет. А вообще очень скоро вас всех – уцелевших, отправят в Диз. С тобой наверняка захочет поговорить магистр Корин. Там же сможешь и отдохнуть. - В Диз? А здесь я не могу отдохнуть? Киваур вздохнул и в очередной раз вгляделся в измученное лицо офицера. “Преданный солдат”, отметил он про себя, “Шел до конца и не свернул, как некоторые… Такому можно сказать правду – не испугается”. - Цитадель в ближайшее время будет осаждена, - сцепив тонкие пальцы, внятно произнес Киваур, - Вопрос нескольких дней. А может – часов. Смотря насколько быстро подойдет сюда авангард армии Ксаркора. Мы уже давно к этому готовы. В Дизе об этом извещены. И поверь – здесь будет не место для отдыха. Нам поставлена задача удержать крепость до подхода Гвардий Городов, которые только сейчас начинают собираться. И не просто удержать – а заставить секреторианцев завязнуть здесь, связать им руки. И если в ближайшее время ты не покинешь Цитадель – останешься тут надолго. А может и навсегда. Сам понимаешь, что такое осажденная крепость… - Понимаю, - кивнул Шейл, - Я останусь. Для меня найдется дело? Киваур внимательно посмотрел в глаза Шейлу, потом молча протянул ему руку. Обменявшись крепким рукопожатием, он ответил: - Дел будет по горло. А сейчас все же отдохни, пока есть время. Я сам позову тебя, когда будет нужно, хорошо? Шейл кивнул и встал из-за стола. - Дизаур вечен! - Пока мы готовы умереть за него, - ответил Киваур и Шейл вышел в коридор. Ощущая уверенность в принятом решении, он отправился в свою комнату, где и провел время до вечера, честно пытаясь заснуть. Но сон, так ему необходимый, не приходил, отгоняемый сонмом проносившихся мыслей, воспоминаний, образов… Когда уже почти наступила ночь, измученный своими же мыслями Шейл решился и вышел в коридор. Ему не терпелось осмотреть легендарную Цитадель Братства Меча, в которую в мирное время не мог свободно зайти гвардеец, а только лишь воин, удостоенный чести носить рахиолковый доспех. А теперь, получив право сражаться в этих стенах за Дизаур, Шейл чувствовал себя наравне с рыцарями Братства и хотел успеть все увидеть, все запомнить. Сразу же в коридоре Шейл столкнулся с гвардейцем в грязном доспехе, который спешил в противоположную сторону. Думая, что это один из тех солдат, с которыми он семнадцать дней шел сюда, Шейл широко улыбнулся и хотел было что-то сказать, но гвардеец прошел мимо, сильно толкнув его плечом. Шейл оглянулся назад, желая было высказать все что думает по поводу такого поведения и… И встретился взглядом с глазами этого гвардейца, который тоже обернулся, глядя на него. И все слова, которые так просились наружу, застряли в глотке Шейла. Глаза… Холодные, колючие, они казалось, пронизали его насквозь. Где-то он их уже видел, это было несомненно… Но точно – не среди гвардейцев, он бы запомнил такой взгляд. Пока Шейл растерянно смотрел на гвардейца, тот уже отвернулся и, пробормотав извинения, скрылся за углом. Керридер же медленно пошел дальше, держа этот взгляд в своей памяти и мучительно пытаясь вспомнить, где он мог его видеть. Воспоминание осенило его яркой вспышкой только минут через десять. Но оно было настолько отчетливым, что не оставляло сомнений в опасности сложившейся ситуации. Вихрем понесся Шейл по коридорам и площадкам Цитадели, мучительно вспоминая, где находиться кабинет Киваура. Добежав к заветной двери за какие-то пятнадцать минут, он, не тратя времени на стук и не обращая внимания на попытки часовых задержать его, ворвался внутрь. Киваур как раз проводил совещание и стоял возле плана крепости в окружении десятка офицеров Братства. Все они недоуменно посмотрели на влетевшего внутрь Шейла. - Кто посмел… - взъярился было Киваур, но в следующую секунду узнал его, - Керридер! Что случилось?! - Там… Здесь… Он здесь… В доспехе Гвардии, но это точно он… - едва дышал запыхавшийся Шейл. Рыцари недоуменно переглянулись, Киваур стал терять терпение. - Говори внятно, солдат! Кто и где, и почему такая срочность?! – рявкнул он. - Генерал Дэ-Равви!!! – отчаянно вскричал Шейл, - Он сейчас в крепости! Переодет в гвардейца, но я его узнал! Это точно он! Густые брови Киваура взметнулись вверх. Он быстро вспомнил, кто такой Дэ-Равви, какой урон он уже нанес Дизауру и первый понял, чем грозит его появление в Цитадели Братства Меча. Офицеры еще постигали смысл сказанного, а Киваур уже метнулся к двери. - Тревога!!! – зычно закричал он и его голос эхом разнесся по каменным коридорам, - Тревога!!! Враг внутри!!! Все к воротам! - Вас это тоже касается! – крикнул он внутрь комнаты остолбеневшим офицерам, - Всех свободных рыцарей – к воротам!!! Спустя несколько минут по коридорам загрохотали сапоги рыцарей, заблестели на стенах рахиолковые доспехи, и крепость озарилась россыпью полыхающих факелов. Но было уже поздно. Дэ-Равви вытер клинок от крови и презрительно осмотрел троих часовых, которые лежали друг на друге в узком коридоре. Аккуратно их перешагнул и прошел в двери. Оказавшись в комнате, единственное узкое окно которой выходило прямо на поднятый мост, он уверенно потянул массивный рычаг в стене. Загрохотали шестерни, и мост медленно лег поперек рва. Генерал потянул второй рычаг, и массивная решетка, закрывающая огромные, в три человеческих роста, ворота, с металлическим скрежетом начала подниматься. Дернул два последних – и призывно распахнулись створки окованных железом ворот. Дэ-Равви ухмыльнулся, поднял зажженный фонарь и плавно помахал ним справа налево, протянув руку из окна по направлению к лесу. После чего вылез в окно и, держась левой рукой за стену, направил правую руку в сторону зубчатых колес и рычагов, которые занимали половину комнаты. Что-то сверкнуло, ослепив секунду спустя забежавших в комнату солдат, гулко разорвалось и обдало жаром. Волной пламени рыцарей вынесло из комнаты вместе с искореженными шестернями механизма, и огонь с ревом пошел по коридору, выплескиваясь во все двери и ответвления. Дэ-Равви спрыгнул вниз, едва не опалившись пламенем, которое столбом ударило из окна, и, не выдержав удара о мост, упал на колено. Лишь на секунду скривившись от боли, он сразу встал и вытащил меч из ножен. В его темно-синих гвардейских ножнах неожиданно оказался короткий секреторианский меч с черной рукоятью. Он перехватил его левой рукой, а правую протянул вперед, внутрь ворот, где в полутьме широкого коридора уже грохотали шаги бегущих рыцарей. Одновременно с этим из-под тьмы лесной кроны выметнулись ряды Волчьих всадников, среди которых скакали и Дикие коршуны. Ряд за рядом, приливной волной неслись они к распахнутым воротам Цитадели, перед которыми стояла одинокая фигура их генерала. Спустя считанные секунды конница затопила долину и ринулась вперед, по мосту, через ров. - За Секреторию!!! – исторгнулось из сотен глоток, и этот вопль, казалось, поколебал нерушимые стены Цитадели. - За Ксаркора, - тихо произнес Дэ-Равви, наблюдая, как прямо на него из глубины крепости несутся рыцари Братства. И багровое пламя, вспыхнувшее в его правой руке, бросило кровавый отсвет на спокойное лицо и ледяные глаза.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:50 | Сообщение # 98
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
52. (часть 1)
Дизаур. Эллинский лес.
Ирвин, поминутно оглядываясь, медленно крался по низкому кустарнику, который широкой зеленой каймой охватывал опушку эллинского леса. Колючие ветви цеплялись за подол его плаща, но стрелок не обращал на это внимание. Он напряженно вслушивался в звуки засыпающего на закате леса, пытаясь различить среди шума листвы признаки присутствия человека. За его спиной, среди широко раскинувшихся полей, виднелись желтые огни – окна деревенских домов. Ирвин с опаской оглядывался в том направлении и ускорял шаг, стараясь побыстрее раствориться среди шумящей зелени леса. Стрелок сильно изменился с тех пор, когда с гордо поднятой головой шагал по широким улицам Эллина в сопровождении солдат отряда “Дождь”. Приметный желтый плащ, теперь перемазанный болотной тиной и грязью, превратился в лохмотья, широкие поля шляпы жалко обвисли и весь внешний вид наемника мог вызвать только жалость. Ирвин похудел, осунулся, и в целом выглядел как перенесший кораблекрушение странник. Лишь арбалет, с котором он никогда не расставался, по-прежнему выглядел как новый. И в глазах наемника оставался все тот же задорный, упрямый блеск, с каким Ирвин всегда смотрел в лицо смерти. Убедившись, что он достаточно далеко отошел от деревни, Ирвин приложил ладонь к губам и издал протяжный, заунывный звук, который легко было спутать со стенаниями ночных птиц этого леса. Спустя несколько минут он повторил его дважды, и только тогда услышал вдалеке ответный зов, такой же тоскливый и громкий. Ориентируясь по звуку, он продолжил продираться сквозь кустарник и уже через сотню шагов спустился в небольшой, поросший мхом овраг. Там его с нетерпением поджидали Альт с Гредонтом. Они выглядели ничуть не лучше стрелка. Такие же осунувшиеся, грязные и уставшие, друзья лежали на дне оврага и с напряжением вслушивались в темноту. - Вы за мной скучали? – Ирвин съехал по мокрому мху вниз и невесело улыбнулся. - Ну, что ты узнал? – с нетерпением спросил Гредонт. Альт лишь приподнялся на локте, выжидательно глядя на стрелка. - Ничего хорошего для нас, - махнул рукой Ирвин, - Все, как я и думал. В Полевой – секреторианцы. - Это точно? – упавшим голосом переспросил Гредонт, - Ты их видел? - Точнее некуда, - подтвердил Ирвин, - От самой деревни осталось лишь пять домов, на месте всех остальных – пепелища. Над домом старосты развевается секреторианский флаг… Я думаю, у них там полевой штаб и или дорожная застава. Пока я наблюдал за домом, несколько раз приезжали и уезжали всадники, два раза по дороге проскакал разъезд – десять-двенадцать всадников, и еще, до захода солнца, промаршировал большой отряд пехоты с обозом. - Промаршировал – куда? – совсем горьким голосом поинтересовался Гредонт. - На юг, по торговому тракту, - не стал щадить его Ирвин. - Цитадель… - простонал Гредонт и, откинувшись на спину, уставился в звездное небо. Ирвин пожал плечами и прислонился к сырой стенке оврага. Положение, в которое они попали, было безвыходным. Почти двадцать дней после побега с болота, трое друзей бродили по лесу, пытаясь выбраться из непролазной чащи. Когда они, наконец, нашли дорогу, то с ужасом увидели, что по всей ее длине маршируют секреторианцы, громко распевая боевые гимны. С того дня они стали пробираться только по ночам, но даже под покровом тьмы не рисковали выходить на дороги, где часто пролетали конные разъезды противника. Это путешествие по эллинскому лесу, полное тягот и лишений, окончательно измотало солдат, но не сломило их дух. До сегодняшнего дня им казалось, что стоит только выбраться из чащи, и все станет намного проще. Они раздобудут лошадей в ближайшей деревне и вихрем помчаться к Цитадели… Но теперь, когда стало точно известно что за пределами леса власть Секретории не кончается, они обессилено опустили руки. Это был тупик. - Пока мы здесь прячемся – мы в относительной безопасности, но стоит нам показаться на открытом пространстве, как первый же разъезд нас пленит, - подвел итог Ирвин, - Дальше Полевой мы не уйдем. Гредонт никак не отреагировал на эти слова. Рыцарь погрузился в свои тяжелые мысли, с болью переживая то, что он, глава Крыла, подвел своих братьев по оружию и не успел к Цитадели за подкреплением. Его терзали мысли о том, как сложилась судьба Ависа и остальных защитников Эллина, которые так на него рассчитывали. К счастью, он не мог сейчас узнать ужасную правду о жестокой смерти тех, кто отступал из Эллина, так что его еще не покидала смутная надежда. - Какие у тебя соображения? Что ты думаешь об этом? – Альт подвинулся ближе к Ирвину, интуитивно поняв, что Гредонта сейчас лучше не трогать. - Соображения? – нахмурился Ирвин, - Самые простые. Пока мы бродили по лесу, секреторианцы захватили Эллин и уже давно прошли рубеж Полевой. Я думаю, что они осадили Цитадель, а возможно, уже маршируют к Дизу, - последние слова Ирвин произнес шепотом, чтобы не ранить чувства Гредонта, - Как это ни прискорбно, но мы с тобой, друг мой, находимся в глубоком тылу вражеской армии… - Что будем делать?- спросил Альт. - Поужинаем, - здраво рассудил Ирвин, - Что там у нас в сумках? - Вяленая рыба, - Альт развернул сверток, - Прошу к столу. - Восхитительный деликатес, - проворчал Ирвин, - Вяленая рыба! Если память мне не изменяет, ее мы ели вчера, и позавчера, и два дня назад, и, кажется, три дня назад тоже… - Думаешь, в плену кормят лучше? – поинтересовался Альт. - Тут спорить не буду, - быстро согласился Ирвин, - Я готов еще сколько угодно времени поглощать эту чудесную рыбу, только бы меня не кормили секреторианские солдаты. - Сколько угодно времени никак не получиться, - хмыкнул Альт, - Этот сверток последний, а запасы пополнить больше негде. - Тогда воздадим должное этой королевской трапезе, - объявил Ирвин, - Гредонт, ты к нам не присоединишься? Рыцарь отрицательно помотал головой, даже не глянув в их сторону. Альт с Ирвином переглянулись и, отложив Гредонту рыбы, на случай если он передумает, принялись с аппетитом поглощать еду. Вопрос пропитания остро встал перед путниками, когда истощились сумки из кладовых Вереска. Ирвин мог бы легко обеспечить всех охотой, но в последние десять дней они не рисковали разводить даже небольшие костры, боясь дымом привлечь солдат Секретории. От изнуряющего голода друзей спас Альт, который наловчился ловить в лесных реках рыбу и вялить ее на солнце. Эти бесценные в данный момент навыки он приобрел еще в то время, когда жил в Ашое. Не единожды, бродя по эллинскому лесу, он тепло вспоминал старика Ридана, который научил его рыбачить. Ирвин с Гредонтом дружно признали Альта своим двукратным спасителем и, хотя рыбой никто не наедался, они могли продолжать свой путь без риска умереть от голода. - Элиофия… - негромко произнес Ирвин, изучая звездное небо. Они с Альтом лежали рядом и, заложив руки за головы, рассматривали звезды. Небо было чистым и безоблачным, мириады звезд окутали его сверкающей дымкой. - Что? - Вон та, самая яркая звезда, видишь? Элиофия. - Напоминает о какой-нибудь прекрасной девушке? – верно расслышав мечтательные интонации в голосе Ирвина, спросил Альт. - Да… То есть… Ну в общем, да, - смутился Ирвин, - А тебя ждет где-нибудь влюбленное женское сердце? Может в Сирине? - Нет, - усмехнулся Альт, - В Сирине меня уж точно никто не ждет… - Первый раз вижу наемника, который не обзавелся невестой где-нибудь вдалеке, - хмыкнул Ирвин. - Такое впечатление, что без этого я не подниму свой меч, - парировал Альт, - И сейчас, когда идет война, есть более важные вещи для размышления. - Более важные? – удивленно вскинул брови Ирвин, - Что есть важнее любви? Ради чего тогда мы сражаемся, если не для того, чтобы защитить любимых? - Мы сражаемся ради денег, если я не ошибаюсь, - едко ответил Альт, - Кстати, именно потому нас называют наемниками. - Тоже верно, - не стал спорить Ирвин, - А все же? Никогда не поверю, что ты тут только ради денег. Так ведь? - Так…
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:51 | Сообщение # 99
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
52. (часть 2)
Альт вспомнил крутые берега, покрытые густым туманом. Призрачные огни городов, раскинувшихся на потерянных во времени островах. Людей, которые всю свою жизнь видели только этот пейзаж, но ни на один день не переставали любить его и друг друга… Туманные острова, единственная любовь в жизни Альта, его любовь к своему городу, своей земле, своим островам и их традициям. - У меня свои цели, - немного погодя, ответил он, - Я хочу вернуться… в Сирин. - Зачем? - Глупый вопрос, - нахмурился Альт, - Каждого тянет туда, где он родился, где родной дом. - Меня не тянет, - пожал плечами Ирвин. Он вспомнил Лесную армию, вновь созданную Лейтом Лимерийским. Вспомнил жесткие рамки дисциплины, наставления самоуверенных офицеров, бесконечные маневры, утомительные тренировки, подавление всего, что выходило за пределы обязанностей простого солдата. Вспомнил безумный патриотизм, которым от рождения был пропитан каждый солдат Лимерии, мечтавший отомстить Дизауру за Делламор и вообще, покорить всех и вся. Ирвин никогда не впадал в такие крайности, из за чего он и не смог служить в Лесной армии и в итоге бежал оттуда, прихватив свое фамильное оружие и небольшую сумму денег из офицерского обоза. Исключительно на память. - Нет, не тянет, - уверенно продолжил он, - Дом должен быть там, где тебя любят. Даже если это один человек. - Ну значит твой дом… Где там сейчас Шана? Ах да, в Дизе! – улыбнулся Альт. - Все-то ты знаешь, - засмеялся Ирвин, - Чем собирать сплетни, лучше бы предложил что-нибудь дельное, что помогло бы нам увидеть Диз в конце пути. - Я как раз об этом размышлял, - серьезно ответил Альт, - Мне кажется, мы должны двинуться на запад, к побережью. Там можно попытаться раздобыть лодку или нас подберет корабль, идущий на север. Так мы минуем секреторианскую армию и выберемся к Дизу. - Нас скорее подберет секреторианский флот, - хмуро ответил Ирвин, - Как-то все забыли о его существовании, а ведь он есть... Мы должны идти на восток. Секреторианцы рвутся к Цитадели и Дизу, вряд ли они будут распыляться на малонаселенные северные районы Дизаура. Там мы найдем помощь и уже оттуда сможем выбраться к Дизу. - Да, но на западе… - Мы не пойдем ни на запад, ни на восток, - раздался уверенный голос Гредонта. Рыцарь встал, прошелся вдоль оврага и присел возле наемников. - Секреторианцы пошли напрямик к Цитадели, это не подлежит сомнению, - твердо сказал он, - Значит и мы должны пойти так же – напрямик. Хватит терять время в этом лесу. - Да-да, Гредонт, конечно, - притворно засуетился Ирвин, - Сейчас, только рассветет, сразу же и пойдем! Напрямик! Разве нас троих кто-нибудь сможет остановить? Да никогда! Что нам армия Секретории! Что нам тысячи врагов! - Как мы сможем пойти напрямик, если мы даже из леса не можем выйти без риска быть схваченными? – спокойно спросил Альт. - А вы подумайте, - многозначительно постучав пальцем по голове, начал Гредонт, - Кто сейчас может безопасно перемещаться по всем дорогам? - Никто, кроме секреторианских солдат! – уверенно заявил Ирвин, - Гредонт, ты ведь должен это понимать! Идет война, а по законам военного времени дороги открыты только солдатам! Все остальные сразу попадают под подозрение! А мы настолько живописно выглядим, что нас искромсает первый же разъезд, даже не удосужившись разобраться, кто мы такие! - Никто, кроме секреторианских солдат… - задумчиво повторил Альт, пристально смотря на Гредонта, - Кажется, я понял. Рыцарь удовлетворенно кивнул: - Вот-вот. - Эй, вы о чем?- Ирвин закрутил головой, - Может, меня тоже посвятите? - Утром будет надежней всего, - сказал Альт. - Отряд в пять-шесть человек нам не страшен, тем более, они никак не будут ожидать атаки в своем тылу, - добавил Гредонт. - Вы о чем?! - вспыхнул Ирвин. - Надо же, самый шустрый, а до сих пор не сообразил, - засмеялся Гредонт. - Утром пойдем добывать себе лошадей и доспехи, - объяснил Альт, - Хватит бродить пешком…
Утро следующего дня.
Трое секреторианских всадников проскакали мимо вытоптанных конницей полей, обугленных развалин деревни Полевой, миновали ряд виселиц, на которых болтались тела повешенных для всеобщего устрашения крестьян, и углубились в лес. Уже находясь под благодатной тенью деревьев, секреторианский офицер, доспех которого перечеркивала широкая серебристая лента в дополнение к оранжевым полосам, дал знак своим спутникам придержать коней. Взмыленные и уставшие лошади перешли с галопа на медленный шаг и выровнялись в одну шеренгу. - Дадим отдых животным, - скомандовал офицер, - Эти остолопы из курьерской службы не подготовили нам свежую замену на заставе, но это не повод гробить лошадей и добираться до Эллина пешком. Его подчиненные коротко кивнули и натянули поводья. Маленький отряд медленно продвигался по лесной дороге. - Как вы считаете, Дель-Каф, скоро ли мы будем в Дизе? Когда пойдем захватывать столицу Дизаура? – спросил один из солдат офицера. - На это точно ответить может только наш правитель, - отрезал тот. Некоторое время они ехали молча, но страстное желание каждого солдата почувствовать себя генералом быстро взяло вверх над дисциплиной и субординацией: - Но лично я, - продолжил Дель-Каф, - Сделал бы так: треть армии оставил бы для осады Цитадели, этого змеиного логова, а остальные две трети – бросил бы в атаку на Диз… - Генерал Диккет говорил о том, что мы должны сначала дождаться армий Союза Великих Государств, - осторожно заметил второй солдат. - Армии Союза, - презрительно скривил губы Дель-Каф, - Я не понимаю, зачем правителю потребовалась их помощь. В то время как наша армия молниеносно заняла Эллин и одним яростным рывком взяла в осаду Цитадель, все силы Союза околачивались возле северных крепостей Дизаура… Они будут только обузой для Секретории, если, конечно, успеют к нашей битве с Гвардиями Городов. - Но разве… - начал было возражать солдат. - Стоять! – прервал его офицер, - Впереди кто-то есть! Всадники миновали поворот и, сразу за ним, увидели впереди себя два силуэта на дороге, в тени деревьев. Всмотревшись в незнакомцев, Дель-Каф моментально опознал в одном из них рыцаря Братства Меча, чей рахиолковый доспех трудно было не узнать. Секреторианцы на всю жизнь запомнили блеск этого металла, когда пробивались сквозь ряды рыцарей на узких эллинских улицах, и сейчас все шесть их мечей, как по команде, с лязгом покинули ножны. - Взять его! – крикнул офицер. - Уберите оружие, солдаты, он уже пленен мной и связан, - прозвучал молодой, спокойный голос. В следующую секунду Дель-Каф разглядел и того, кто это произнес. Стройный молодой солдат в потрепанной одежде и вооруженный необычным, длинным клинком. На его голове сверкал обруч наемника и, заметив это, Дель-Каф сразу спросил: - Чей ты наемник? - Секретории, - уверенно ответил солдат и пошел навстречу всадникам, предупредительно подняв руки, - Не нужно на меня нападать, мне всего лишь нужна помощь. - Что делает возле тебя рыцарь Братства меча? – подозрительно спросил Дель-Каф, не спеша убирать мечи, - И вообще, что вы здесь делаете? Корпус наемников сейчас дислоцируется восточнее Цитадели, если я правильно помню. - Верно, - кивнул наемник, - Но отдельные его отряды были брошены на прочесывание эллинского леса. Мы ловили бежавших солдат Дизаура. Я взял в плен одного из рыцарей, но заблудился в лесу. Если вы поможете мне попасть в Эллин, я буду очень благодарен. Только сейчас Дель-Каф разглядел, что руки рыцаря были связанны за спиной, а лицо покрыто кровоподтеками и грязью. Кроме того, он увидел, что глаза наемника были абсолютно черными, словно без зрачков. Последнее крайне заинтересовало секреторианца. - Ты откуда такой? – спрыгивая с лошади, поинтересовался он. - Из Сирина, - улыбнулся наемник, - Так вы мне поможете? - У нас нет запасных лошадей, - отрицательно покачал головой Дель-Каф, - Но ты можешь подождать на этой дороге разъезд, они сопроводят тебя и твоего пленника в Эллин. - Это разумно, - кивнул наемник, - Но этого пленника нужно доставить в Эллин как можно скорее. Это не рядовой рыцарь, а один из высших офицеров Братства, глава боевого Крыла. - Глава Крыла? – Дель-Каф вложил мечи в ножны и подошел ближе, с любопытством разглядывая понуро опустившего голову рыцаря, - Да, знатный доспех… Явно не рядового солдата. Секреторианцы последовали примеру своего офицера и, спешившись, обступили пленника. Еще до начала войны Ксаркор подписал указ, согласно которому каждый, кто пленит рыцаря Братства Меча и живым доставит его в штаб, получит щедрое вознаграждение. Причем щедрость награды в разы возрастала, прямо зависимая от ранга пленного. Тогда, на улицах Эллина, когда за каждый шаг вперед приходилось платить своей кровью, никто не гнался за пленными, больше беспокоясь о собственной жизни, но сейчас, когда самые страшные дни остались позади, упускать такой случай было просто преступно. Глаза солдат загорелись от жажды наживы. Один лишь офицер, которого заставило слезть с лошади простое любопытство, казалось, не гнался за деньгами: - Ну что ж, поздравляю с таким пленным. Не сомневаюсь, в эллинском штабе это оценят по достоинству. Но мы, правда, не можем задерживаться. Могу только обещать, что направлю к тебе первый же разъезд, который встречу на пути. - Буду благодарен, - не стал настаивать наемник и почему-то снова улыбнулся, - Желаю приятного пути. - А этот рыцарь, он что, немой? – поинтересовался Дель-Каф, - Интересно было бы услышать его голос… Или он уже примирился со своей жалкой судьбой? Надеюсь, когда мы возьмем Диз, все оставшиеся солдаты Дизаура падут духом, как и этот рыцарь. - Не дождешься, секреторианская собака, - неожиданно внятно произнес “пленник” и могучими руками, чудесным образом освободившимися от веревочных пут, схватил секреторианца в охапку. Свет померк в глазах Дель-Кафа, когда он очутился в богатырских объятиях рыцаря. Резонируя по всему телу пронзительной болью, треснули кости. Он еще пытался вырваться и что-то прохрипеть своим солдатам, когда наемник, молниеносно выхватив свое оружие, полоснул по горлу одного из изумленных секреторианцев. Второй солдат успел выхватить свои мечи и бросился было на помощь своему командиру, но пущенная из кустов стрела вонзилась в его левый глаз, и воин, завертевшись волчком, свалился в дорожную пыль. - Альт, держи лошадей! – завопил выскочивший из кустов человек в грязном плаще и с арбалетом наперевес. Черноглазый наемник опрометью кинулся к испуганно ржавшим лошадям и схватил их за уздечки. Все это Дель-Каф увидел, с огромным усилием повернув голову назад. Когда он смотрел на идущего к нему стрелка в широкополой шляпе, солнце окончательно погасло, и в ушах секреторианца нарастал громкий шум. - Гредонт, ты влюбился или что? Отпусти офицера, хватит его обнимать, - пробился сквозь этот шум чей-то веселый голос. В сдавленную грудь ворвался чудесный, свежий воздух, солнце снова ярко вспыхнуло среди листвы придорожных деревьев и Дель-Каф, застонав, обессилено рухнул на дорогу.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:51 | Сообщение # 100
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
52. (часть 3)
- Подведем итоги, - с улыбкой на лице огляделся Ирвин, - Все хищники убиты прямо в глаз и шкурка попорчена не была. - Только кровь стереть, и будут как новые, - подтвердил Альт, который привязал лошадей к дереву и, сидя на корточках, внимательно осматривал доспехи мертвого секреторианца. - У моего, кажется, ребро сломано, - мрачно произнес Гредонт, брезгливо отряхивая свой доспех, - Но еще дышит, … - влепил он непечатное выражение. - Плохо, - искренне огорчился Ирвин, - Нам бы с ним поговорить нужно... Эй, дружище, ты как? – он участливо склонился над секреторианцем. Дель-Каф с трудом хватал ртом воздух, ощущая дикую боль в груди и онемение во всех остальных частях тела. Разговоров вокруг себя он не слышал, а в поле его зрения была только серая пыль дороги. Она же хрустела у него на зубах, смешиваясь с кровью. Но, собрав остатки силы воли и выплюнув изо рта вязкую кровавую массу, он дрожащими пальцами залез под свой доспех и вытащил оттуда серый пакет из плотной бумаги. Это было письмо, запечатанное большой красной печатью с изображением распростершего крылья коршуна. Издав тихий стон, Дель-Каф уже начал было рвать бумагу на мелкие клочья, когда чьи-то проворные пальцы выхватили письмо из его ослабевших рук. - Не утруждайся, - хмыкнул Ирвин, с интересом изучая пакет, - “Ксаркору, правителю Секретории. Генштаб армии Секретории, западный Эллин. От генерала Дэ-Равви. Шернил. Срочно” – громко прочитал он, - Интересно… - Шернил – это город, к западу от Цитадели, - встрепенулся Гредонт, - Секреторианцы заняли его?! - Сейчас все узнаем, - ответил Ирвин, - Поставь офицера на ноги, Гредонт. Ммм… Если он в состоянии стоять после твоих объятий. Гредонт грубо рванул Дель-Кафа вверх, тот вскрикнул от боли, но поднялся. Секреторианец мог стоять, хотя боль разрывала его изнутри, и весь окружающий мир иногда срывался в бешеную карусель, вертясь вокруг него и вызывая головокружение. - Это тебе не понадобиться, - сказал Ирвин, ловко отстегивая его пояс с клинками, - Откуда ты? - Вы все будете повешены, - хрипло ответил Дель-Каф, с трудом балансируя на ватных ногах. За его спиной раздалось грозное сопение рыцаря, и секреторианец приготовился к худшему, но Ирвин жестом остановил Гредонта: - Если ответишь правду – мы подарим тебе жизнь, обещаю, - твердо сказал он. В ответ на это Дель-Каф плюнул ему под ноги. Слюна была красной. - Я солдат Секретории и не боюсь таких, как вы, - надменно ответил он. - А ведь не простой солдат… - протянул Ирвин, задумчиво изучая серебристую ленту на доспехе секреторианца, - Альт! – позвал он, - Судьба к нам благосклонна! Посмотри на это! Альт тем временем стаскивал доспехи с мертвых солдат, но заинтересовался восклицанием Ирвина и приблизился к пленному секреторианцу. - Видишь эту ленту? Знаешь, на что указывает сей знак различия? А ты, Гредонт? Альт пожал плечами. Он не разбирался в знаках различия секреторианской армии. - Я таких до войны не видел, - проворчал Гредонт, медленно обходя вокруг шатающегося Дель-Кафа, - Неужели генерал? - Лучше, - весело ответил Ирвин, - Курьер генерального штаба! - Курьер? – удивился Альт, - И что? - Как это, “что”? – воскликнул Ирвин, срывая ленту с доспеха Дель-Кафа, - Да с этой полоской нам открыты все дороги! Курьеры генштаба обеспечивают связь между генералами армий и Ксаркором! Их никто не смеет задерживать, более того, все обязаны оказывать им всевозможную поддержку! Вот это называется повезло! А я уж думал, что удача от меня отвернулась окончательно! Дель-Каф рванулся было отнять ленту, но Гредонт остановил его, прижав холодную сталь своего меча к его горлу. - Кроме того, у нас есть некое важное письмо, которое должно прояснить ситуацию на фронте, - продолжил Ирвин, с интересом изучая красную печать на бумаге. - Кроме того, нам нужно спешить, - в том ему, сказал Альт, - Если сейчас из-за поворота вылетит разъезд, никакая удача нам уже не поможет. - Верно… Что там с доспехами? - Целые, но измазаны кровью. Нужно вытирать. А чем? - Для такого дела не пожалею остатки своего плаща, - расщедрился Ирвин, - Тем более, у меня теперь будут новые доспехи… - Когда наша армия захватит Диз, мы даже память о вас и таких как вы сравняем с землей, - процедил Дель-Каф, с бессильной злостью наблюдая, как наемники раздевают его мертвых солдат, - Вы знаете, что мы сделали с Гвардией Эллина? То же самое ждет всех, кто посмеет противостоять карающему мечу секреторианского солдата… Он не успел договорить. Гредонт рванул свой меч слева направо и тот, прочертив в воздухе сверкающую полосу, рассек шею секреторианца. Голова отделилась от плеч и с глухим стуком упала на дорогу. Секундой спустя туда же грузно рухнуло остальное тело, обильно кровоточа и дергаясь в конвульсиях. Гредонт стоял с обнаженным клинком, по которому стекали капли крови, и тяжело дышал от ярости. - Его доспех будешь вытирать сам, Гредонт, - взглянув на то, что осталось от секреторианца, прокомментировал Ирвин, - И советую поторопиться. Спустя считанные минуты все было готово. Альт с Гредонтом перенесли тела, спрятав их за кустами далеко от дороги. Ирвин тщательно засыпал пылью все следы крови на месте схватки. Доспехи были отчищены от крови и все трое друзей облачились в секреторианское обмундирование. Гредонту его доспех оказался тесным, и пришлось ослаблять ремни. Чтобы это не бросалось в глаза, он накинул на плечи широкий черно-оранжевый плащ, который нашел в седельной сумке Дель-Кафа, притороченной к его седлу. Убедившись, что они не оставили никаких следов, друзья оседлали трофейных лошадей и не спеша тронулись на юг. У всех троих теперь висели на поясах секреторианские короткие мечи, свое же оружие они попрятали в седельные сумки. Во главе отряда ехал Ирвин, бережно прикрепивший к своему доспеху серебристую ленту курьера. - Так, - он внимательно осмотрел своих спутников, - Секреторианцы из нас, скажем прямо, неважные. Альт, старайся никому не смотреть в глаза. Может в Сирине это ни у кого не вызывает вопросов, но секреторианцы могут и полюбопытствовать, откуда ты такой необычный взялся. А наемников не берут в регулярную армию. Гредонт, будь любезен, укроти свой пыл ненависти на время нашего пути. И постарайся никого не убивать, это сильно осложнит нашу и без того не простую задачу. И вообще… Друзья! Почему такие кислые лица! Вы – солдаты-завоеватели, воины победоносной секреторианской армии! Ведите себя раскованней! - Обруч с головы стяни, - недовольно проворчал Гредонт, - Как ты там сказал… Наемников не берут в регулярную армию, да? - Согласен! – рассмеялся Ирвин и, сняв обруч, спрятал его в сумку, - А я и не подумал. Привык уже, даже не замечаю. Альт последовал его примеру. Некоторое время ехали в молчании, с трудом вживаясь в новую роль и привыкая к неудобным доспехам. - Письмо! – вспомнил Альт, - Что в нем? Ирвин сломал печать и начал читать, всматриваясь в уверенный, размашистый почерк секреторианского генерала. - “План, предложенный Мелани, провалился. Первая часть прошла идеально: взяв на себя командование Волчьими всадниками, я долго время преследовал отступающие части Гвардии и Братства. Благодаря моим заботам, они почти дошли к своей цели. Непосредственно под Цитаделью я, всеми имеющимися силами, нанес последний удар и рассеял ряды солдат Дизаура. Выжившие бежали к Цитадели, где их взяли под защиту рыцари Братства. Согласно плану, я, переодетый в гвардейца, уже был среди уцелевших. Ночью я открыл ворота и испортил механизм моста. По моему сигналу, в Цитадель ворвались свежие части Волчьих всадников и Диких коршунов, которые выжидали момент для прорыва в лесу”. - Нет! – вскричал Гредонт, - Падаль! Дэ-Равви! Клянусь, я найду его! Я отомщу!!! Ирвин подождал, пока рыцарь успокоится и продолжил читать ровным голосом: - “Мы отбросили рыцарей вглубь крепости первым рывком, потом отражали их атаки до рассвета. Но, вопреки моим ожиданиям, авангард армии не успел прийти к нам на помощь. Генерал Диккет со своими силами явился только к полудню, когда нас уже выбили из крепости с большими потерями. До последнего момента я не терял надежды, что наши солдаты успеют подтянуться к Цитадели и довершить разгром Братства, поэтому не отступал, пока мог сражаться. Когда нас вытеснили из крепости, мост был поднят. Очевидно, резервным механизмом, о котором Картенши умолчал. Хотя я допускаю, что он и не знал о его существовании”. - На первом этаже третьей башни! – рыкнул Гредонт, - Стоит только перекинуть цепи, и подъемный механизм над мостом уже становится не нужным! - “Взять Цитадель одним наскоком, к сожалению, не удалось. Диккет развернул авангард и окружил ее плотным кольцом войск. Мы надежно осадили крепость, но штурмовать ее до прибытия основных сил считаю бесполезным”. - Хоть десять лет штурмуйте! – ликовал Гредонт, - Стены Цитадели вам не по зубам! - “В провале операции считаю виновным генерала Диккета, который своей медлительностью не только сорвал столь блистательный маневр, но и стал повинен в смерти многих преданных Секретории солдат и офицеров. К слову, корпус Диких коршунов, как таковой, уже практически не представляет боевой силы, так как от всего количества солдат, после битвы за Эллин и штурма Цитадели, едва осталась пятая часть довоенного состава. Предлагаю срочно начать набор в корпус из отличившихся в сражениях солдат регулярной армии. Также предлагаю сместить с должности генерала Диккета.” - Диккет после всего этого еще исполняет обязанности командующего авангарда? – поинтересовался Альт. - До тех пор, пока Ксаркор не узнает, что он натворил – да. А вообще, он уже может примерять веревочную петлю, - криво улыбнулся Гредонт. - “В данный момент штаб Диккета и мой находятся в городе Шернил. Здесь я и буду ждать дальнейших приказов. Да здравствует Секретория! Дэ-Равви” – закончил читать Ирвин и бережно сложил письмо. - Итак… - начал Гредонт, - Что мы знаем? - Секреторианские войска увязли под Цитаделью. Возможно, надолго, - отозвался Ирвин. - Факт, - кивнул Гредонт, - Нам нужно их миновать, и дорога на Диз будет свободна. - Всеми силами в этом районе командует генерал Диккет, - добавил Альт, - А раз уж мы все равно направляемся туда, можем всем говорить, что мы везем ему срочное сообщение из эллинского штаба. - Великолепно! – поддержал Ирвин, - Туда мы доберемся без особых проблем! А дальше? - А дальше – по ситуации, - рассудил Альт. - Вперед! – воскликнул Гредонт, - Дизаур вечен! - Гредонт, ты всех нас чрезвычайно обяжешь, если не будешь произносить вслух такие вещи, - простонал Ирвин, - По крайней мере, пока не минуем Шернил! Трое всадников выехали из леса и понеслись вскачь в сторону Полевой, прямо навстречу выдвигающемуся из деревни секреторианскому разъезду.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:52 | Сообщение # 101
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
53. (часть 1)
Дизаур. Диз. Серебряный дворец.
Гулкий грохот шагов разносился по роскошным залам и коридорам Серебряного дворца. Услыхав его, караульные гвардейцы неподвижно замирали, провожая глазами проходящих мимо солдат. Под величественными сводами и изукрашенными потолками маршировали рыцари Братства. Несколько сотен грозных рыцарей в полной боевой экипировке уверенно шагали по пушистым коврам и мраморному полу, уверенно минуя огромные залы, анфилады комнат, бесконечные коридоры и широкие лестницы. Этим вечером во дворце было совсем немного людей, и они, завидев марширующий отряд, испуганно жались к стенам, пропуская его. Во главе отряда шел Корин, магистр обороны Дизаура. Он был облачен в парадное одеяние магистра – бело-золотой плащ, серебряная кольчуга. На поясе, как всегда, висели ножны с парой коротких мечей. Один из солдат бережно нес за Корином длинную шпагу в серебряных ножнах и с богато украшенной рукоятью – символ власти магистра. Корин быстро вел за собой рыцарей Братства, направляясь к самому сердцу Серебряного дворца – залу совещаний Совета магистров. У тех гвардейцев, которые успевали заметить выражение лица магистра обороны, сжимались сердца от нехорошего предчувствия… Корин был бледен, как будто его терзала тяжелая болезнь. Но все, кто его знали, прекрасно помнили, от чего лицо магистра иногда становилось похожим на белый пергамент. Таким образом у магистра Корина проявлялась крайняя злость, хотя его поведение при этом не менялось. Это, да еще лихорадочный блеск его глаз и резкость движений, наводило всех, кто его видел в этот вечер, на мрачные размышления. Когда отряд проходил мимо, гвардейцы настороженно переглядывались, терзаемые невысказанным вопросом: “Что случилось?” Справа от Корина шел Фирлей Дирэ, адмирал флота Дизаура. В парадном, расшитом золотыми шнурами, белом мундире, Дирэ ни на шаг не отставал от магистра. Не снимая руки с эфеса длинной шпаги, он отчаянно дергал себя за седой ус, всем видом выражая крайнюю степень негодования. Никто раньше не видел старого адмирала таким разозленным, и это порождало едва ли не большее беспокойство, чем холодная ярость Корина. Слева от магистра шел Хелли, глава первого Крыла Братства Меча. Облаченный в рахиолковый доспех со всеми знаками отличия, он внешне выглядел спокойным и уравновешенным, словно его нисколько не заботил тот факт, что он ведет готовых к бою рыцарей по помещениям Серебряного дворца. Лишь правая рука в боевой перчатке нервно сжимала рукоять меча, да едва прищуренные глаза выдавали его напряжение и готовность ко всему, что может случиться. Очень скоро отряд оказался в широком коридоре, который заканчивался массивными двустворчатыми дверями. Это был единственный путь в зал совещаний Совета магистров. Вдоль стен коридора выстроился почетный караул Гвардии Диза, а у самых дверей, с отрядом гвардейцев, охранял спокойствие магистров генерал Гвардий городов Дизаура, Сеши Барро. Согласно традициям Серебряного дворца, никто не имел права войти в эти двери, пока Совет магистров не закончит совещание. Магистр Корин, ни на секунду не останавливаясь, направился к ним. Сеши Барро, недоуменно вскинув брови, пошел ему навстречу. - Рад снова видеть вас в Серебряном дворце, магистр Корин! Адмирал Дирэ, Хелли – Дизаур вечен! Эээ… Магистр, куда вы идете?! – вскричал Сеши, когда все трое прошли мимо него, не ответив на приветствие. - В зал совещаний, - бросил на ходу Корин. - Совещание еще не окончено, вы не можете войти! – завопил Сеши, пытаясь обогнать Корина. - У меня важное сообщение для Совета магистров, - ледяным тоном заявил Корин. - Меня это не волнует! – Сеши встал перед Корином, не пропуская его к дверям, - Вы не войдете в зал, пока не будет объявлено о закрытии совещания! За его спиной лязгнули доспехи – гвардейцы выстроились в шеренгу, перекрыв коридор. Корин остановился, в первый раз посмотрев на Сеши. От этого взгляда генералу Гвардий стало нехорошо. - Сеши, не будь идиотом! – вспыхнул Дирэ, - У нас сообщение чрезвычайной важности! - Меня это не волнует, порядок один для всех, - твердо заявил Сеши, избегая смотреть Корину в глаза. На минуту воцарилось гнетущее молчание. Гвардейцы недружелюбно посматривали на рыцарей Братства, готовые выхватить свои мечи по первому приказу своего генерала. Рыцари Братства, в свою очередь, презрительно оглядывали гвардейцев, ожидая сигнала от командующего Хелли. Дирэ озирал происходящее вокруг него из-под густых бровей, уже чувствуя, что ничем хорошим это не закончиться. И лишь Корин, заложив руки за спину, продолжал бесстрастно смотреть на Сеши, который с каждой секундой нервничал все больше. - Корин, я понимаю, но я правда не могу тебя пропустить, - начал оправдываться он, - Ты ведь знаешь порядок не хуже меня… Корин молча смотрел на Сеши и было не понятно, слышит он слова генерала или погрузился в свои размышления. - Сейчас? – негромко спросил у него Хелли. - Нет. Рано, - резко ответил Корин. Сеши Барро, услышавший это, побледнел и отошел назад. Его рука скользнула к рукояти меча. Только сейчас он окинул взглядом ровные шеренги рыцарей Братства, которые заняли коридор, и генерала охватила легкая паника. - Никто не войдет в эти двери, пока совещание магистров не будет окончено, - разозлясь, заявил он, - Если придется, я остановлю вас с оружием в руках! Корин, не вынуждай меня к этому. Магистр и генерал встретились взглядами, и в коридоре повисла гнетущая тишина. “Ты не войдешь в эти двери, магистр!” – ясно читалось в глазах Сеши. “Ты слишком много о себе воображаешь, генерал!” – полыхало в серых глазах Корина. “Если потребуется, я лично убью тебя, и буду прав!” – вскипал Сеши, сжимая кулак на рукояти меча. “Если не уйдешь с моего пути, будешь раздавлен как насекомое!” – стиснул зубы Корин. “На моей стороне закон!” – Сеши медленно потянул меч из ножен. “История покажет, кто сегодня был прав!” – Корин поднял руку, чтобы дать условный знак Хелли. Рыцари и гвардейцы незримо напряглись, готовые в любую секунду наброситься друг на друга. Нужен был еще один, пусть небольшой, толчок к действию. Им мог стать уверенный приказ Корина или Сеши, лязг меча о доспех, или даже просто резкое движение одного из солдат. И эту, почти осязаемую тишину, вдруг разорвал возмущенный голос адмирала Дирэ: - Сеши! Корин! Вы с ума сошли! Немедленно прекратите! Вам мало внешней войны, хотите еще и внутреннюю?! - О чем ты говоришь, Дирэ? Какая война? – вздрогнул Сеши, медленно опуская меч назад, в ножны. - Война с Секреторией!!! – заорал Дирэ, и его могучий голос с грохотом разнесся по Серебряному дворцу, - Эллин уже пал, секреторианцы осадили Цитадель, а вы тут собираетесь выяснять свои отношения! Нашли время! ПРРРЕКРАТИТЬ!!! Сеши отступил назад, оглушенный и изумленный. Такого оборота он никак не ожидал. Война с Секреторией… Если бы это сказал Корин или кто-либо из командующих Крыльями Братства, он бы лишь усмехнулся, списав все на их богатое воображение. Но не верить адмиралу Дирэ, который, к тому же, настолько уверен в своих словах, у Сеши не было оснований. Эта новость в корне меняла все происходящее вокруг и, как ни странно, магистр Корин оказывался прав – такую новость следовало сообщить магистрам немедленно, пренебрегая любыми традициями и законами Серебряного дворца. Это поняли и гвардейцы, которые медленно отступили к стенам коридора, освобождая путь магистру обороны. - Вы могли бы сразу сказать мне, в чем дело, а не идти напролом, - примирительным тоном произнес Сеши. Корин, не удостоив его ответом, молча прошел мимо и направился к дверям. - Но ваши рыцари останутся здесь! – встрепенулся Сеши, - Я не позволю им войти в зал совещаний! - Конечно, они останутся здесь, - с оттенком презрения в голосе, ответил Хелли. Сеши быстро отдал короткие приказы своим гвардейцам и поспешил за адмиралом Дирэ. Магистр Корин на ходу взял у рыцаря свою серебряную шпагу и негромко спросил у Хелли: - Готов? - Да, - также тихо ответил глава первого Крыла. - Если я обнажу шпагу – это будет сигнал. Дальше сам знаешь. Хелли молча кивнул. У самой двери они остановились. Корин, Хелли и Дирэ. Корин и Хелли уже обсудили все свои действия заблаговременно, и теперь приступали к исполнению. Адмирал Дирэ, хмуро посматривая на них, мысленно пообещал себе сделать все, что бы не дать этим двоим наделать сегодня глупостей. Он был частично извещен об их планах… За секунду до того, как Корин коснулся двери, к ним присоединился генерал Сеши, который никак не мог пропустить такой исторический момент. Двери медленно распахнулись и все четверо вошли в зал совещаний магистров Серебряного дворца.
Зал совещаний представлял собой огромную комнату в форме правильного шестиугольника, расположенную на первом этаже в самом центре Серебряного дворца. Это было сердце и разум Дизаура, олицетворение его силы и власти. Именно здесь регулярно собирались магистры, решая судьбу государства и его граждан. Зал был соответственно украшен и обставлен, и каждая его деталь, начиная от сверкающего мраморного пола, и заканчивая высоким лепным потолком, указывала на твердость и незыблемость правящей верхушки. В центре, занимая половину свободного пространства, располагался массивный шестиугольный стол, за которым, удобно расположившись в креслах с высокими спинками, вели совещание восемнадцать магистров Дизаура. Кресло, оббитое красным бархатом и принадлежавшее магистру обороны, в ту минуту пустовало. Со стороны, противоположной от двери, врезаясь прямо в полированную поверхность столешницы, возвышалась массивная трибуна, на которой было установлено два роскошных кресла. Одно из них традиционно занимал старший магистр Сандер, второе предназначалось для докладчика, если таковой среди магистров находился, или же для почетного гостя Совета, которым мог стать посол дружественной державы или же особо отличившийся герой Дизаура. Все остальное пространство занимали более низкие столы, за которыми усердно исписывали бумагу несколько десятков чиновников, хроников, исполнителей воли Совета и прочих приближенных к власти людей. Дополняли торжественную картину всевластия стройные ряды неподвижных гвардейцев, замерших у стен зала на фоне ярких знамен Дизаура. Все это было залито ярким светом раннего вечера, который струился через узкие, высокие окна. - Таким образом, несмотря на переворот власти в Стронграде, наши торговые отношения с островным государством Селиния нисколько не пострадают, - уверенный голос Сандера разносился по всему залу, и каждое его слово немедленно увековечивалось пером на бумаге, - Более того! Новый правитель Селинии, принц Эршиан, благосклонно принял наших доверенных людей и ясно дал понять, что стремится восстановить тот военный и политический союз Селинии с Дизауром, который существовал во время правления его предшественника. Остальные семнадцать магистров, все как один в бело-золотых плащах и при шпагах, с неусыпным вниманием слушали Сандера, лишь изредка перебрасываясь между собой короткими фразами. - А что говорят представители Алтарии? – поинтересовался один из них, пожилой магистр с благообразной седой головой, - Они будут стремиться к восстановлению своего союза с Селинией? Легкий гомон прошел по залу, словно этот вопрос задел интересы всех присутствующих. - Алтарианцы резко отказались от любых дипломатических отношений с “режимом Эршиана” и заявили, что будут в любом виде поддерживать бывшего лидера Селинии, на данный момент от власти отстраненного, - ответил Сандер. - И чем они это мотивировали? – спросил все тот же магистр. - Пусть нам ответит магистр Дэлиер, как ответственный за торговый союз с Алтарианскими островами, - заявил Сандер. Дэлиер, тучный, коротко стриженый мужчина, рассмеялся: - Не знаю, насколько правдива их мотивация, ха-ха! Но, как говорят алтарианцы, принц Эршиан – ставленник Секретории, и с того времени как он пришел к власти – Селинию можно расценивать только как секреторианскую провинцию, но не как независимое государство. А с самой Секреторией Алтария порвала все связи, когда бразды правления там взял Ксаркор. Магистры возмущенно заговорили, некоторые повскакивали на ноги. Сандер не мешал им высказываться, тщательно обдумывая и взвешивая слова, которые успокоят всех и не поссорят Дизаур с Алтарией. Перья чиновников задвигались с удвоенной скоростью. - Я считаю… - начал было Сандер, но его голос растворился среди кипящих разговоров, - Я считаю! – уже громче произнес он, и шум быстро стих. Убедившись, что всеобщее внимание снова приковано к нему, Сандер продолжил: - Я считаю, что Дизаур не должен как осуждать избрание регента Селинии, так и вмешиваться в политику Алтарии. Если наши союзники не могут найти общий язык между собой, это никак не должно повлиять на их отношение непосредственно к Дизауру.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:52 | Сообщение # 102
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
53 (часть 2).
Магистры одобрительно закивали. - Верно! - Согласен! - Торговый союз с Алтарией нам необходим! - Насчет ставленника Секретории – чушь полнейшая… - Это дело Дизаура не касается! - А даже если и Секретории? - Алтарианцы скоро от всех отвернуться… Сандер подождал, пока все утихнут, потом продолжил: - Разумно будет сделать вот что. С целью сохранения торгового, а в перспективе – военного союза с Селинией, мы должны немедленно отослать принцу Эршиану поздравление с избранием, пожелание успешного правления и прочее-прочее-прочее. Пусть текст составит магистр Клефер, а остальные поставят свои подписи. Что касается Алтарии, то мы должны пообещать им посильную помощь в их деле восстановления власти прежнего регента Селинии. Сделать это мы должны, разумеется, неофициально, используя секретные дипломатические каналы связи. Власть Эршиана или падет через несколько лет, сверженная алтарианцами, или останется в истории Селинии на века. До того момента, как прояснится, чья сторона возьмет, мы должны балансировать на тонкой грани, чтобы не потерять ни одного из союзников. Если вдруг ситуация выйдет из-под контроля и мы будем поставленным перед фактом вооруженного вмешательства в дела Селинии, тогда Дизаур, связанный только лишь торговым договором с Алтарией, может отказаться от… Внезапно массивные двери распахнулись и в зал совещаний быстро вошли четыре человека, прервав своим появлением вдохновенную речь старшего магистра. Сандер осекся, и замолчал, изумленно уставившись на незваных гостей. Следуя его взгляду, в сторону двери обернулись все магистры и прочие, присутствующие в зале. Лишь гвардейцы, стоящие у стен, не шевельнулись, связанные приказом. Вторжение в зал во время проходящего там Совета магистров являлось грубым нарушением давней традиции и уравнивалось в глазах магистров плевком в лицо. В зале повисла гнетущая тишина, лишь в углу по-прежнему поскрипывало перо чиновника, быстро записывающего все происходящее на память потомкам. - Магистр Корин! – лязгнул сталью голос Сандера, который со своей высоты быстро разглядел лица вошедших в зал, - Что вы себе позволяете! Если вы не заметили, здесь идет Совет магистров! - Заметил, - равнодушно ответил Корин и пошел вдоль стола, уверенными шагами приближаясь к трибуне Сандера. За ним двинулись Хелли и Дирэ. Сеши, постояв минуту у дверей и всем своим видом дав понять магистрам, что он был не в силах остановить вторжение Корина, поспешил за ними. Корин молча шел по залу, сопровождаемый возмущенными взглядами и злобным шепотом, и лишь на секунду задержался у бокового стола, за которым корпел над бумагами молодой черноволосый чиновник в строгом сером мундире. Магистр обороны жестом поманил его за собой и чиновник, недоумевая и робея, поспешил за ним, стараясь попадать в такт широким шагам Корина. - Имя? – едва слышно спросил его Корин, неуклонно приближаясь к трибуне. - Дил Фарри, - запинаясь от смущения, ответил парень. - Сколько лет? - Двадцать два. - Должность? - Младший писарь при казначейской канцелярии магистра Акронда, - уже смелее ответил Дил. - Поздравляю с повышением. Временно назначаю тебя своим личным адъютантом, - отрывисто бросил Корин, - Задача пока одна – ни на шаг от меня не отставай и записывай каждое мое слово. Для истории. Вопросы? - Временно – это насколько? – робея, уточнил педантичный Дил. - Пока не выиграем войну, - бросил в ответ Корин. - Какую войну?! – изумился Дил, но Корин уже поднимался по ступенькам трибуны и вопрос остался без ответа. Корин замер, с высоты трибуны осматривая зал и клокотавших от плохо скрываемого возмущения магистров. Сандер, стоящий возле него, тихо прошептал: - Ты перешел все границы, Корин. Будь теперь готов к худшему… И своим нормальным, громким и уверенным голосом, произнес: - Магистр Корин, мы все ждем ваших объяснений. Что сподвигло вас нарушить один из законов Серебряного дворца? Если я правильно понимаю ситуацию, вы также должны ответить за грубое нарушение со стороны адмирала Дирэ, главы первого Крыла Хелли и генерала Барро. - За свои поступки я могу ответить и сам! – вскипел было Дирэ, но Корин жестом попросил его помолчать. - У меня крайне важное сообщение для Совета магистров Дизаура, - напряженным голосом начал он. Только сейчас Сандер заметил мертвенную бледность магистра обороны. Старший магистр сразу понял, что случилось нечто чрезвычайное, но даже он не был готов к тому, что произнес Корин: - Двадцать семь дней назад войска Секретории вторглись в восточный Эллин. Битва за город длилась три дня, и эта битва Дизауром проиграна. Секреторианцы истребили гарнизон Братства, гвардию Эллина, и, не встречая более серьезного сопротивления, продвинулись вглубь Дизаура. Авангард армии Ксаркора уже недалеко от Цитадели Братства Меча… На секунду во всем огромном зале повисла полная тишина. Магистры широко открытыми глазами смотрели на бледного Корина, который уверенно и непоколебимо произносил страшные слова, бесповоротно отрезая мирное и безбедное существование граждан Дизаура и ввергая их в пучину страшной войны. Неподвижно замерли и многочисленные чиновники, отказываясь верить своим ушам. Сандер пошатнулся назад, схватившись рукой за подлокотник своего кресла. Едва слышно охнул генерал Сеши, и его лицо приняло такой же мертвенный оттенок, как и у магистра обороны. Вздрогнули и переглянулись гвардейцы у стен, тем самым нарушив еще несколько твердых законов Серебряного дворца. Хелли и Дирэ с мрачным торжеством наблюдали за эффектом, который произвели слова Корина. И лишь дисциплинированный Дил, стоящий позади магистра, ни на секунду не отвлекаясь, быстро записывал все происходящее. - Кроме того, - ровным голосом продолжал Корин, - Днем спустя после нападения Секретории, объединенные флотилии Союза Великих Государств атаковали северные крепости Дизаура – Лентар и Мириам. Из последних сообщений от наместников крепостей следует, что их осада затягивается, и основные силы Союза еще не вторглись в наши северные земли. Но не исключено, что пока мы тут разговариваем, Лентар и Мириам уже давно пали и солдаты Союза маршируют по нашей земле. ЭТО – ВОЙНА. Война с превосходящими силами противника. И я, как магистр обороны Дизаура, требую от вас… - ЛОЖЬ!!! – пронзительно закричал низенький худощавый старик с широкой седой бородой, - Ложь от первого до последнего слова! Я, магистр Унарро, назначенный Советом курировать дипломатические отношения Дизаура с Секреторией, со всей ответственностью заявляю – магистр Корин лжет! Тишина в одну секунду сменилась ураганом. Магистры повскакивали со своих мест и, размахивая руками, обрушили на бледного Корина лавину слов, выкриков и оскорблений. Лишь единицы из них, сразу поверившие Корину, остались молча сидеть на своих местах, ожидая, какой оборот примут события. Молчал и Сандер, не сводя испытующего взгляда с Корина. - Корин, это правда? – негромко спросил он. - Это правда, - еще больше бледнея, ответил Корин. - И что ты думаешь делать? - Прежде всего – разгоню эту говорильню… Дил, это писать не нужно. Ураган голосов стремительно разрастался. Среди них уже слышались громкие приказы гвардейцам арестовать и вывести из зала совещаний магистра Корина. Растерянный Сеши Барро отступил назад, уже не понимая, что делать и чьи приказы исполнять. - Доказательств! – громким, визгливым голосом возопил магистр Унарро, давний противник Корина, - Мы требуем доказательств! - Доказательств!!! – грянуло сразу несколько голосов, прорываясь сквозь общий шум. - Вот доказательства!!! – Корин швырнул вниз стопку писем, которые подал ему Хелли. Они упали на середину стола и рассыпались по всей его поверхности, многие соскользнули на пол, прямо под ноги магистрам. - Это все сообщения от лидеров Братства Меча из Эллина, Лентара, Мириам и Цитадели! – закричал Корин, давая волю своей накопившейся ярости, - Строки этих писем писаны кровью лучших людей Дизаура! Вам еще нужны доказательства?! Здесь же сообщения наместников, управляющих, протекторов больших и малых городов и прочих встревоженных людей, которые уже видели приближение солдат Секретории! Здесь стоны и призывы о помощи! Почитайте эти письма!!! Если нет веры моим словам, то как вы можете не поверить сотням людей, многие из которых уже погибли, сраженные мечом врага!!! Шум стих, магистры заворожено уставились на письма. Адреса на них были самые разные, начиная от Эллина и Мириам, заканчивая Шернилом и Цитаделью. Некоторые из магистров неуверенно распечатали письма и углубились в поспешно написанные строки, изредка прерываемые кляксами, и даже пятнами крови. - Бумага! – презрительно скривил губы магистр Унарро, - Все – бумага! Каким это образом все эти якобы письма оказались в руках магистра Корина?! Неужели никто не удосужился черкнуть пару строк в Серебряный дворец?! Да, я допускаю, что война – это прямое дело магистра обороны, и все кому не лень писали бы именно ему! Но если бы в Эллине погиб хоть один солдат Гвардии, мы бы уже давно были извещены протектором Картенши, в обязанности которого входил контроль над границей с Секреторией! - Действительно, Корин, почему же Картенши не известил Совет? – неуверенно спросил Сандер. - Картенши – предатель! – воскликнул Корин, - Он переметнулся под знамена Ксаркора и обрек Гвардию Эллина на уничтожение!!! Об этом часто упоминается в этих письмах, и у меня есть отчеты уцелевших солдат Гвардии, которые рассказали, как все было! - Шейл Керридер, младший офицер Гвардии Эллина, один из уцелевших, - подтвердил магистр Дэлиер, который в эту минуту как раз изучал подробный отчет Шейла, присланный Корину из Цитадели, - То, что он пишет – ужасно… Но это все правда, я не сомневаюсь. Картенши предал Дизаур. - Картенши… Он не мог! – слабым голосом возразил Сеши, но его никто не услышал. - Это все лишь на бумаге! – упорно кричал Унарро, теряющий последних сторонников среди магистров, - Пусть сюда войдет этот Керридер и, глядя нам в глаза, обвинит протектора Картенши в предательстве! Где же он, почему я его не вижу?! - Потому что он в Цитадели, залечивает раны после боя! – не сдержался до того молчавший Хелли, - А возможно, уже снова сражается на стенах в кольце осады! - Кто давал право этому солдату открывать свой рот в зале Совета магистров Дизаура?! – завопил Унарро, потрясая руками, - Почему в разговор магистров может вмешиваться любой сопляк, еще вчера не умевший седлать лошадь?! Хелли вспыхнул, и его смуглое лицо покрылось румянцем. Рука сама потянулась к мечу, но его сильно дернул за локоть адмирал Дирэ. -Спокойно, мальчик, спокойно, - внушительно произнес он, - Обойдемся без глупостей… Сандер и Корин заговорили одновременно, одинаково возмущенные словами магистра Унарро: - Один этот солдат для меня дороже, чем вы все вместе взятые! – зло выкрикнул Корин, пронзая взглядом Унарро. - Магистр Унарро, не забывайте, где вы находитесь и кем являетесь! – громыхнул с трибуны Сандер. - Я не верю ни одному слову магистра Корина! – в ответ им заорал Унарро, - Пока я сам не увижу секреторианских солдат, я не поверю в этот бред о войне! А до тех пор, пусть магистр Корин посидит в темнице дворца! За наглую ложь и клевету перед лицом Совета магистров! Солдаты – взять его!!! Генерал Сеши, чего вы ждете?! Но ярость Унарро осталась без ответа. Магистры притихли, удрученно переглядываясь между собой и бегло просматривая отчаянные строки писем. Не шевельнулись и гвардейцы, давшие клятву выполнять приказы только старшего магистра или командующего Гвардиями Городов. Замер и Сеши, прекрасно понимая, что его мнение сейчас уже никого не интересует, а Совет магистров явно склонился на сторону Корина. - Ах вот что… - зашипел Унарро, - Я остался один! Хорошо! Пусть так! Я отказываюсь участвовать в Совете до тех пор, пока здесь присутствует магистр Корин и его приспешники! Когда лжецов развенчают - я вернусь! Но не раньше!!! В полной тишине он стремительно вскочил с кресла и зашагал к дверям, весь пылая от негодования. Никто не последовал за ним. - Магистр Унарро! – позвал его Корин. Тот обернулся, опалив разгневанным взглядом бледного магистра обороны. - Если вы отказываетесь от власти магистра Дизаура – оставьте тут вашу шпагу, - спокойно произнес Корин. Унарро собирался резко отказаться, но встретился глазами с тяжелым взглядом Сандера. Старший магистр едва заметно кивнул. Унарро презрительно пожал плечами и, отстегнув от пояса тяжелую серебряную шпагу, небрежно швырнул ее на стол. Металлический звон еще отдавался в дальних углах зала, когда тяжелые двери с грохотом захлопнулись за спиной магистра. - Воздух сразу стал чище, - не удержался от едкого комментария Хелли. - Итак, магистр Корин, мы понимаем всю серьезность сложившейся ситуации, - дрожащим, как будто чужим голосом, заговорил Сандер, - Сейчас вы, как магистр обороны Дизаура, выскажете все свои соображения по поводу предательского нападения на Дизаур, после чего Совет магистров примет соответствующие меры… - Нет, - уверенно прервал его Корин, - Сейчас я выскажу нечто другое… Он дал знак и Хелли подал ему увесистый том, переплетенный золотистыми шнурами и украшенный серебряной вязью. Корин положил его перед собой и открыл заранее заложенную страницу. Магистры неотрывно наблюдали за его действиями.
Дата: Среда, 22 Февраля 2017, 14:53 | Сообщение # 103
-=SuperADMIN=-
Группа: Администраторы
Сообщений: 2360
Статус: Offline
Награды
53. (часть 3)
- Свод Нерушимых Законов Дизаура, - громко и тожественно начал Корин, - Права магистра обороны Дизаура. Пункт одиннадцатый. Цитирую: “В том случае, если независимость Дизаура, равно как и его территориальная целостность, окажутся под угрозой скорого крушения, и Совет магистров Дизаура будет неспособен что-либо предпринять, дабы отвести эту угрозу, действующий магистр обороны Дизаура может призвать Совет магистров вручить ему ПОЛНУЮ И БЕЗРАЗДЕЛЬНУЮ ВЛАСТЬ НАД ДИЗАУРОМ, тем самым возложив на него одного всю ответственность за ведении войны. В этом случае магистр обороны получает титул Регента, а в государстве вводится режим ВОЕННОЙ ДИКТАТУРЫ. Магистр обороны сохраняет за собой титул и права Регента вплоть до окончания войны, после чего вновь передает власть Совету магистров, собранному в том же самом составе, в каком он был в момент назначения Регента. Сия крайняя мера призвана упростить командование над войсками и централизовать власть, для более успешной защиты независимости Дизаура. Избрание Регента возможно при всеобщем согласии всех восемнадцати магистров и действующего старшего магистра. Официальным согласием можно считать лишь добровольное вручение действующему магистру обороны символа власти магистра Дизаура – серебряной шпаги. Также обязательной является церемония принесения клятвы верности Регенту от представителей всех военных сил Дизаура. Власть Регента не имеет никаких ограничений со стороны магистров Дизаура и ограничивается лишь одним условием – она должна прекратиться вместе с окончанием идущей войны. Да смилостивятся над нами Боги, если настанут времена, когда мы будем вынуждены принимать такие меры”… Шаткое перемирие Совета магистров с Корином было нарушено, едва он успел дочитать последние строки. Магистры вновь повскакивали со своих мест и зал наполнился возмущенным гулом, сквозь который пробивались отдельные громкие голоса: - Это полный бред, магистр Корин! - Вы просите невозможного! - Это крайняя мера, а наше положение еще не так безнадежно! - Как можно опираться на эти писаные в древности строки, когда на кону судьба всего Дизаура?! - Этот пункт никогда и ни кем не воспринимался всерьез! - В такой войне потребуется мудрость и опыт всего Совета! - Мы еще можем спасти Дизаур! - Совет магистров все исправит! - Нельзя давать такую власть в одни руки! - Ты хочешь стать вторым Ксаркором, Корин! - Тебя не заботит судьба Дизаура, ты жаждешь власти! Это обвинение окончательно взбесило Корина. В ярости он грохнул кулаком по трибуне, заставив всех присутствующих замолчать. - Меня не заботит судьба Дизаура?! Я жажду власти?! – задыхаясь от злости, вскричал он, - Это ВЫ!!! ВЫ – Совет магистров – это ВЫ довели Дизаур до последней черты!!! ВЫ – игнорировали все мои предупреждения относительно этой войны!!! ВЫ – развалили Гвардию, единственную реальную силу Дизаура!!! ВЫ – высмеивали меня и моих сторонников!!! ВЫ – доверили Эллин протектору Картенши!!! ВЫ – лебезили перед Ксаркором и его кликой!!! ВЫ – ослабили гарнизоны пограничных городов и крепостей!!! ВЫ – отказывали мне в финансировании Братства и массовых вербовках наемников!!! ВЫ – каждый раз вставали на моем пути и мешали мне сделать что-то полезное!!! ВЫ – затирали тех офицеров, которых я рекомендовал на ключевые должности!!! ВЫ – уже несколько лет вели войну против меня лично, вместо того, чтобы готовиться к отражению нападения извне!!! И ТЕПЕРЬ ВЫ СМЕЕТЕ ГОВОРИТЬ, ЧТО ВЫ НУЖНЫ ДИЗАУРУ?!! Совет магистров давно уже стал внутренним врагом Дизаура! И то, что ваш Совет уже натворил, вам не успеть исправить за то короткое время, что у нас осталось! Это ваша забота о Дизауре?! Это то, что вы можете делать?! Тогда сейчас, как никогда, государству нужно именно ваше бездействие!!! Потому что все, что мы могли сделать – вы уже сделали! Спасибо! От лица всего Дизаура – благодарю! Никакая война не могла так истощить наши силы, как это сделали ваши поступки! Вы говорите, что наше положение не столь критично?! Опомнитесь! Откройте глаза! Армии Секретории, Диннактиса, Лимерии и Эльфиара угрожают Дизауру! А мы можем им противопоставить лишь Гвардию Городов, которая еще даже не собрана воедино! Это, значит, еще не критичное положение?! А когда секреторианцы потащат вас на публичную казнь – тогда вы согласитесь со мной?! Да только будет уже слишком поздно! И теперь у вас хватает наглости утверждать, что вы нужны Дизауру?! Что вы беретесь все исправить?! Этому не бывать! Я ждал эту войну, я буду ее вести, но только если Совет магистров не будет мне мешать! Сделайте же хоть что-то полезное для Дизаура – уйдите! Уйдите, пока я даю вам такую возможность! Магистры, ошеломленные потоком обвинений и неприкрытой яростью, с которой они были брошены им в лицо, потерянно переглядывались. Даже они не могли отрицать справедливости некоторых слов Корина. Но… - Я согласен, что Советом были допущены непростительные ошибки, - неуверенно заговорил магистр Калерн, - Но, тем не менее, вручать всю власть магистру Корину... Не вижу причины для столь опрометчивого поступка… Это нужно тщательно обсудить, но лично я против этого… Негромкий гул голосов выразил согласие Совета со словами Калерна. - Понятно… - процедил сквозь зубы Корин, - Не хотите по-хорошему… Магистра буквально колотило от злости. Резким движением он рванул с пояса свою шпагу и, держа одной рукой ножны, второй медленно потянул за рукоять. Хелли, заметивший это, начал быстро отступать к двери. Магистры, с опаской наблюдая за Корином, этого не заметили. Но сразу заметил это адмирал Дирэ, который ни на секунду не выпускал главу первого Крыла из поля своего зрения. Не будучи в силах остановить Хелли, он метнулся к Сандеру. Старший магистр Сандер не произнес ни одного слова с тех пор, как Корин объявил Совету свои требования. Уже много лет, живущий среди интриг и дипломатических хитросплетений, Сандер никогда не терял контроль над ситуацией в этом зале. Сегодня это произошло впервые. Сандера ошеломило сначала известие о войне, потом требование Корина и реакция магистров. Все это настолько выходило за рамки его понимания, что старший магистр просто растерялся и пустил события на самотек. Пока бушевали магистры и гремел с трибуны Корин, швыряя в Совет свои обвинения, Сандер сидел в своем кресле, безжизненно откинув назад голову и массируя виски. Если бы кто-то посмотрел на него в эти минуты, он бы поразился, насколько постарел старший магистр за этот вечер. Казалось, в считанные часы его лицо избороздили глубокие морщины, придав ему болезненный и страдальческий вид, седина стала еще белее, глаза утратили свой блеск, а голос – твердость и уверенность. И когда адмирал Дирэ что-то горячо зашептал ему на ухо, Сандер не сразу понял, о чем он говорит: - Останови Корина и Хелли, Сандер! Они идут на последнюю крайность! Во дворце сейчас находятся все рыцари первого Крыла и Хелли уже готов отдать роковой приказ! Если ты их не остановишь, это будет конец Дизаура, это будет гражданская война! Сандер, ты меня понимаешь?! Останови их! Сандер понял. После того как смысл сказанного дошел до его взбудораженного сознания, старшему магистру потребовалось лишь две секунды, чтобы правильно осознать обстановку. Первая – чтобы оценить предельную степень злости магистра Корина, граничащую с безумием, вторая – чтобы разглядеть Хелли, который, подобный хищнику перед решающим броском на жертву, стремительно приближался к двери… И еще за одну секунду Сандер принял решение, которое принимается человеком по наитию и в самой тяжелой ситуации, и, как правило, впоследствии, после тщательного размышления, признается единственно верным на тот момент выходом и спасением… Холодная сталь шпаги Корина уже сверкала в лучах заходящего солнца, когда Сандер резко вскочил с кресла и встал, возвышаясь над смятенными магистрами. Хелли от дверей отделяло всего несколько шагов… Вековые устои Дизаура от губительного хаоса отделяло всего несколько секунд… Сандер рванул свою шпагу с пояса и протянул ее в распростертой над магистрами руке. - Я, старший магистр Дизаура Сандер, не видя иного верного решения, целиком и полностью вверяю свою власть в руки Регента Корина, и возлагаю на него все свои надежды на защиту государства в этой войне! – на одном дыхании выпалил он, перекрыв гул Совета. Его пальцы разжались, словно ослабев от веса шпаги, и она со звоном упала на стол. Корин, словно очнувшись, с недоверием оглянулся на Сандера, но тот, обессилев от своего поступка, свалился назад, в кресло. Шпага Корина медленно вернулась в ножны и Хелли неподвижно замер у дверей, с напряжением наблюдая за происходящим. Через минуту гробового молчания, вдохновенный примером Сандера, из кресла с трудом выбрался магистр Дэлиер. - Я, магистр Дизаура Дэлиер, не видя иного верного решения, целиком и полностью вверяю свою власть в руки Регента Корина, и возлагаю на него все свои надежды на защиту государства в этой войне, - медленно, словно колеблясь в своем решении, произнес он, и еще одна серебряная шпага, жалобно звеня, покатилась по столу. - Я, магистр Дизаура Шетрин, не видя иного верного решения, целиком и полностью вверяю свою власть в руки Регента Корина, и возлагаю на него все свои надежды на защиту государства в этой войне! – сразу вслед за Дэлиером встал еще один магистр. Его шпага легла на клинки Сандера и Дэлиера. - Я, магистр Дизаура Эйтиф… - Я, магистр Дизаура Рофанн… - Я, магистр Дизаура Дишер… - Я, магистр Дизаура Вэйн… Один за другим магистры вставали со своих мест и произносили слова отречения от своей власти. Кто-то – уверенно и твердо, кто-то – с сомнением и колебанием, но серебряные шпаги одна за другой ложились на стол, и их яркий блеск отражался в серых глазах Корина. Он же, подобный изваянию, неподвижно возвышался над людьми, которые добровольно вручали ему силу для борьбы с врагами Дизаура, и молча наблюдал за этим. Хелли, так же незаметно, как крался к дверям, вернулся на свое место. Адмирал Дирэ вытирал платком пот, обильно оросивший его лицо. Дил, иногда бросая на магистра Корина преданные взгляды, с лихорадочной скоростью записывал все происходящее, понимая, при каком ключевом моменте истории Дизаура ему посчастливилось присутствовать. - Я, магистр Дизаура Клефер… - Я, магистр Дизаура Акронд… - Я, магистр Дизаура Калерн… Спустя некоторое время все восемнадцать шпаг лежали на столе. Шпага магистра Унарро и до того лежала там, и теперь оказалась погребена под остальными. Мнение отказавшегося от своей власти магистра никого не интересовало, и его шпага с молчаливого согласия была отдана Корину вместе с остальными. Магистры, опустив головы, ожидали слов регента, и он не заставил их долго ждать. Взметнулась сталь его шпаги, молнией блеснув на фоне знамен Дизаура. Хелли, с таким нетерпением ожидавший этого сигнала еще десять минут ранее, теперь даже не шевельнулся. - Я, магистр обороны Дизаура, Корин, принимаю данную мне Советом магистров Дизаура власть и титул Регента Дизаура. Клянусь сделать все, от меня зависящее, для обороны государства и оправдания возлагаемых на меня надежд Совета, - твердо и уверенно ответил он. Порыв ветра, залетевший в распахнутые окна, взметнул ворохи бумаг со столов чиновников и пронес их круговертью по всему залу. Затрепетали знамена за спиной Корина. - Гвардии Городов клянутся в верности Регенту Дизаура, Корину! – оглушительно грянул генерал Сеши Барро, подняв вверх свой меч. Гвардейцы у стен по его команде тоже обнажили мечи: - Гвардии Городов клянутся в верности Регенту Дизаура, Корину! – дружно и стройно повторили они. Выступил вперед Хелли и, приложив руку со сжатым кулаком к груди, спокойно произнес: - Братство Меча клянется в верности Регенту Дизаура, Корину. На трибуну взошел адмирал Фирлей Дирэ. По флотской традиции, он заложил руки за спину и могучим голосом воскликнул: - Флот клянется в верности Регенту Дизаура, Корину! – после чего последовал решительный кивок головой. - Дизаур вечен! – крикнул Корин, только сейчас опуская свою шпагу. - Пока мы готовы умереть за него!!! – загремело в зале совещаний. Отзвуки этого грома разнеслись по всему Серебряному дворцу. А вскоре им предстояло разнестись по всему Дизауру… Шпаги были положены на стол. Клятвы произнесены. Избрание регента завершилось. Магистр обороны Дизаура Корин стал полновластным Регентом Дизаура, взяв в свои руки силу всего государства.
Хранители печатей - Страница 7 - Форум
